Selon le patron de Volkswagen, des "décennies de problèmes structurels" ont conduit à la crise

Dire que Volkswagen traverse une mauvaise passe serait un euphémisme. Les derniers chiffres du groupe sont terribles : le bénéfice après impôt s'est effondré de 63,7 % au troisième trimestre, alors que les ventes ont chuté de 8,3 %. Sur les neuf premiers mois de l'année, les bénéfices ont baissé de 30,7 % et les ventes de 4,4 %. Le PDG Oliver Blume estime que les fantômes du passé hantent le conglomérat automobile allemand, avec en point d'orgue les difficultés actuelles.

S'exprimant dans l'édition dominicale du journal allemand Bild, M. Blume a imputé la chute des ventes en Europe et les mauvais résultats en Chine à des "problèmes structurels qui durent depuis des décennies chez Volkswagen". Le dirigeant de 56 ans, qui est également PDG de Porsche, estime que le deuxième constructeur automobile mondial doit réduire ses coûts de manière drastique pour retrouver la forme.

"Nos coûts de main-d'œuvre ici [en Allemagne], par exemple, sont souvent plus de deux fois supérieurs à la moyenne de nos sites européens. Il est également nécessaire d'agir sur nos coûts de développement et de vente, ainsi que sur d'autres domaines de coûts par rapport à nos concurrents. L'objectif d'ajustement des coûts et des capacités a été fixé."

L'utilisation du terme "décennies" est intéressante, car elle signifie que VW connaît des problèmes depuis l'ère Piech, qui, selon certains, représentait l'âge d'or du groupe. Le scandale du Dieselgate a certainement mis la pression sur l'entreprise. Début 2020, VW a déclaré que cette débâcle avait coûté environ 31,3 milliards d'euros à l'entreprise. Au taux de change actuel, cela représente environ 34 milliards de dollars. Les problèmes logiciels de la Golf 8 et de l'ID.3, ainsi que des produits connexes, ont également nui à l'image du groupe au cours des dernières années.

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Le plan de réduction des coûts d'Oliver Blume est repris par Gunnar Kilian, le responsable des ressources humaines de VW. Le patron des ressources humaines a déclaré à Bild que le personnel devait être "prêt à accepter des réductions", car l'entreprise devait "se retrousser les manches et s'attaquer rapidement à la restructuration". En conséquence, la demande du syndicat d'une augmentation de salaire de 7 % a été rejetée. En outre, il est prévu de réduire les salaires de 10 %. Un nouveau cycle de négociations collectives est prévu pour le 21 novembre.

Bild a appris que VW prévoit de réduire les coûts indirects de personnel en supprimant les primes de vacances et même les réductions sur les voitures de fonction. Les primes de fidélité, qui peuvent représenter jusqu'à trois mois de salaire, sont menacées, tandis que le nombre de stagiaires devrait diminuer. Un autre objectif est de maximiser la "courbe démographique" en ne classant pas les postes lorsque les travailleurs les plus âgés partent à la retraite. Des mesures de préretraite sont également prévues. Par ailleurs, un porte-parole a déclaré : "Les coûts des matériaux et des produits doivent être optimisés, les coûts fixes et les coûts de production doivent être réduits."

Bild indique que VW a mis de côté environ 900 millions d'euros (près d'un milliard de dollars) pour mettre en œuvre des mesures de réduction des coûts qui, espérons-le, permettront de redresser la barre. Reste à savoir si des usines seront fermées, mais avec la concurrence croissante de la Chine, le groupe a certainement du pain sur la planche.