Lewis Hamilton chez Ferrari : entre quête de victoire et engagement sociétal

Sans aucun doute, l'histoire majeure de la pré-saison F1 de cette année a été le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari. La semaine dernière, la fanfare s'est poursuivie avec une couverture et un article majeur du magazine TIME célébrant le transfert du siècle... mais cela soulève inévitablement des questions intéressantes.

Depuis qu'il a commencé à dominer la Formule 1 chez Mercedes, l'image de Hamilton ne se résume pas à la course. Ce qui a commencé par des ondes positives sur les résultats sportifs de l’équipe allemande s'est transformé progressivement en une série d'initiatives visant à promouvoir la diversité dans le sport.

Le Britannique décoré a même mis en place son propre projet, Mission44, dans ce but. Au fil des ans, les Flèches d'argent ont été plus qu'heureuses de soutenir les efforts de Hamilton dans ce domaine. Mais l'article de TIME suggère que Ferrari n'est peut-être pas aussi disposée à le faire.

Alors que Lewis Hamilton s'est engagé à « continuer à essayer d'élever les gens » dans son nouveau rôle, le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que sa priorité « n'était pas d'être politiquement correct », mais de gagner des courses. « Je tiens à aller dans le sens de la diversité et ainsi de suite », a-t-il ajouté. « Nous faisons de notre mieux. Nous essayons de pousser dans cette direction, mais je veux constituer la meilleure équipe. »

Vasseur ayant déjà déclaré que son équipe visait les deux titres cette année, il a clairement les yeux rivés sur le prix. Les Tifosi sont certainement de son côté. Après tout, Ferrari n'a pas remporté le titre des pilotes depuis 2007. Mais leurs commentaires suggèrent une divergence d'opinion entre l'équipe et le pilote, peut-être la première depuis que le transfert de Hamilton s'est concrétisé.

Promouvoir l'égalité en Formule 1

On peut dire que la carrière de Lewis Hamilton a été une source d'inspiration considérable. Pour devenir pilote de F1, il a toujours fallu avoir les bons contacts et beaucoup d'argent. Dans son enfance, sa famille n'avait pas les moyens. Cependant, il a eu la chance de rencontrer le patron de McLaren, Ron Dennis, qui a financé sa carrière dans les catégories juniors.

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Bien sûr, le septuple champion du monde a connu un énorme succès et, grâce à son influence dans le sport, a cherché à soulever des questions telles que le changement climatique, le racisme et d'autres inégalités.

Après la mort de George Floyd aux États-Unis, Hamilton s'est fait beaucoup plus entendre, apportant son soutien à la campagne Black Lives Matter. Non seulement il a ajouté le logo « BLM » à son casque, mais Mercedes l'a également soutenu en changeant la couleur de l'ensemble de la palette de couleurs de l'équipe pour le noir.

Dans son interview avec TIME, Hamilton a clairement indiqué qu'il continuerait à œuvrer pour le changement dans tous les domaines et à lutter contre les inégalités. Se décrivant comme « le premier et le seul pilote noir à avoir jamais pratiqué ce sport », le Britannique a ajouté qu'il ne s'abaisserait pas au niveau des « hommes plus âgés, en fin de compte, blancs » qui critiquent ses choix de carrière.

Face aux arguments d'anciens pilotes comme Jacky Ickx selon lesquels le recrutement de Lewis Hamilton n'est rien de plus qu'un exercice de marketing, le président de Ferrari, John Elkann, a déclaré : « Lewis n'a pas besoin de ça, Ferrari n'a pas besoin de ça. Ce que nous devons faire, c'est gagner des championnats. »

Est-il temps de se recentrer sur la course ?

Mis à part la diversité, le parcours de Lewis Hamilton chez Ferrari s'est jusqu'à présent avéré plutôt sans heurts. Certes, il a eu un accident lors des essais, ce qui n'était pas idéal. Mais il s'est déjà intégré à Fiorano et a déclenché un véritable engouement médiatique, la plupart des fans étant impatients de voir comment il se comportera en rouge.

Les supporters de Lewis Hamilton auront été soulagés d'apprendre qu'il est lui aussi au point. Dans l'interview accordée à TIME, il a déclaré qu'il était toujours « concentré sur une seule chose, et c'est gagner ». Il a ajouté qu'il était « avide, motivé et n'avait ni femme ni enfants » - ce qui pourrait être considéré comme un clin d'œil à Fernando Alonso, qui a dit quelque chose de similaire à propos de son absence de peur lorsqu'il a dépassé Michael Schumacher à Suzuka il y a toutes ces années

Vasseur partage cette obsession du succès. Le Français, qui a dirigé Hamilton chez ART en GP2, est bien placé pour évaluer où en est Hamilton. Il a refusé d'en dire plus, réaffirmant que seul son rythme en Australie compte.

Vasseur a déclaré : « Je pourrais répondre comme un livre et vous donner quelque chose que vous voulez écrire. Mais en fin de compte, à ce stade de la saison, les sensations, la première fois, bla bla bla, ne seront rien comparées à la première course en Australie. Vous oublierez tout ce qui s'est passé avant. Tout est question de performance pure. »

Il semble que Ferrari soit déterminée à remporter les deux titres et Vasseur est déterminé à laisser ses pilotes parler sur la piste. Hamilton fera ses débuts pour la Scuderia lors du Grand Prix d'Australie le 16 mars 2025.