BMW H2R, un concept fou avec un V12 à hydrogène

Dans le monde des concept cars extrêmes, la BMW H2R, acronyme de Hydrogen Record Car, représente l'un de ces projets aussi audacieux qu'oubliés. Réalisée en 2004, il s'agissait d'une monoplace qui avait pour objectif de démontrer au grand public qu'un moteur à combustion interne alimenté à hydrogène pouvait être puissant, rapide et durable.

Vingt ans après sa première apparition en public, son héritage a perduré dans l'histoire, notamment grâce à son grand retour lors du Goodwood Festival of Speed de 2023.

Avec un V12 transformé pour l’hydrogène

Commençons par la mécanique et disons que sous la longue carrosserie en fibre de carbone, la H2R était équipée d'une version modifiée du V12 de 6,0 litres de la BMW 760i (E65). Le moteur, doté de Valvetronic et du double VANOS, avait été optimisé pour fonctionner avec de l'hydrogène liquide cryogénique stocké à –253 °C dans un réservoir en CFRP (plastique renforcé de fibre de carbone).

Concept BMW H2R, le châssis

La puissance déclarée était de 232 ch (173 kW), bien que certaines sources indiquent une configuration de 285 ch : un chiffre atteignable avec quelques modifications de la configuration qui pouvaient être apportées en quelques minutes.

Au niveau du châssis, il s'agissait d'une super sportive monoplace construite sur une structure en treillis d'aluminium avec une carrosserie en fibre de carbone conçue pour une efficacité aérodynamique maximale. Le coefficient de traînée (Cx) était en effet de seulement 0,21, et le poids total s'arrêtait à seulement 1 560 kg, pilote inclus.

Concept BMW H2R

Neuf records FIA en hydrogène

En septembre 2004, sur le circuit privé BMW de Miramas, dans le sud de la France, la H2R a écrit une page importante de l'histoire de l'automobile en établissant neuf records mondiaux reconnus par la FIA pour des véhicules alimentés à l'hydrogène avec moteur à combustion interne. Aux commandes, le pilote allemand Joachim Winkelhock, déjà vainqueur au Mans avec la marque allemande en 1999.

Concept BMW H2R, les records

Parmi les résultats les plus significatifs, cette super sportive a accéléré de 0 à 100 km/h en environ 6 secondes, prouvant qu'un moteur à hydrogène peut aussi offrir des performances très intéressantes.

Encore plus impressionnants sont les temps enregistrés lors des essais avec départ lancé : le kilomètre a été parcouru en 11,99 secondes, à une vitesse moyenne de 301,95 km/h, tandis que le mile lancé a requis 19,91 secondes, atteignant une moyenne de 292,66 km/h. La vitesse maximale atteinte, quant à elle, s'est située entre 300,2 et 302,4 km/h, selon la mesure.

Ce sont des résultats qui, encore aujourd'hui, restent exceptionnels pour un véhicule propulsé par un moteur alimenté à l'hydrogène liquide, sans aucune suralimentation.

Concept BMW H2R, i record

Le retour sur piste à Goodwood 2023 et l'héritage

Après des années de silence, en 2023, la H2R est revenue en public. Restaurée par les techniciens du BMW Group Classic en seulement cinq mois, elle est apparue lors du Festival of Speed de Goodwood, démontrant à nouveau ses capacités et faisant rugir son V12 à hydrogène.

Avec le recul, nous pouvons affirmer que c'est grâce à cette voiture que, dans les années suivantes, BMW a donné vie à des projets emblématiques comme la Hydrogen 7 (berline de luxe à double carburant lancée en 2006) et, plus récemment, la BMW iX5 Hydrogen, un SUV à pile à combustible testé en petite série entre 2022 et 2024.

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