Lotus annule son projet de passer au tout électrique d'ici 2028

En 2021, Lotus a confirmé que sa voiture de sport Emira serait le dernier véhicule à combustion interne de sa gamme, la marque devant passer au tout électrique d'ici 2028. Dans un revirement de situation intéressant, le constructeur britannique à capitaux chinois a annoncé qu'il mettait fin à ce projet et qu'il se tournait désormais vers la motorisation hybride pour ses prochains modèles.

Ce changement intervient alors que les acheteurs de voitures de luxe continuent de se montrer réticents à l'égard des VE, même sur des marchés populaires comme la Chine. Le PDG Feng Qingfeng a indiqué aux journalistes lors du salon automobile de Guangzhou que Lotus prévoit de développer une technologie "super hybride" qui combine une recharge rapide et un moteur à combustion turbocompressé, promettant une autonomie totale de 1100 km, selon Autocar.

"Chez Lotus, nous avons toujours choisi la meilleure technologie disponible, qu'il s'agisse d'une voiture à essence pure, d'une voiture électrique pure, d'une voiture hybride ou d'une voiture à autonomie prolongée", a déclaré M. Feng au Wall Street Journal.

Il s'agit là d'un changement radical par rapport à la position initiale de Lotus, qui rejetait auparavant l'utilisation des hybrides rechargeables en raison de leur expérience de conduite compromise, en particulier lorsque la batterie est déchargée. Selon M. Feng, la société résoudra ce problème grâce à une architecture de 900 V qui rechargera la batterie par "flash" à un rythme encore plus rapide que le remplacement de la batterie.

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On ne sait pas encore quels modèles Lotus a l'intention d'équiper de sa nouvelle technologie hybride. Les versions rénovées du SUV Eletre et de la berline Emeya pourraient certainement profiter de cette polyvalence accrue, car elle ouvrirait les voitures à une base d'acheteurs beaucoup plus large. Les nouveaux équipements ajouteront certainement du poids, mais ce n'est pas comme s'ils étaient déjà très légers.

Ceux qui souhaitent une nouvelle Lotus plus "traditionnelle" dotée d'une technologie hybride ne doivent pas se faire trop d'illusions. Tout porte à croire que ce groupe motopropulseur est destiné à aider les grandes berlines de luxe de la société, plutôt qu'à maintenir en vie les voitures de sport légères. Au moins, l'Emira est encore en vente pour quelques années.