General Motors va baisser les prix de ses voitures électriques

La course a commencé. Presque tous les constructeurs préparent des voitures électriques économiques afin de concurrencer leurs homologues chinoises. Et voilà que l'américain General Motors entre dans la danse en modifiant les batteries.

C'est ce qu'a expliqué le nouveau vice-président du département concerné, Kurt Kelty, qui, lors de la journée des investisseurs de General Motors, a illustré la stratégie visant à obtenir des batteries moins chères. Le secret réside dans la révision de la chimie et du packaging, pour baisser les prix d'environ 5 500 € par voiture.

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Passage aux batteries LFP

Le point de départ est l’adieu aux cellules Ultium et nickel-manganèse-cobalt (NMC). L'entreprise va désormais se tourner vers les batteries lithium-fer-phosphate (LFP) moins chères, qui (grâce à leur chimie) garantissent plus de stabilité et sont également plus respectueuses de l'environnement, car elles n'utilisent pas de minéraux comme le cobalt ou le nickel, qui sont difficile à trouver, au centre des enjeux éthiques liés à l’extraction et aux coûts de production élevés.

Les contre-indications sont une densité énergétique plus faible et donc une réduction de l'autonomie, ainsi qu'un certain manque de sensation au froid. Pourtant, les batteries LFP offrent une autonomie de plusieurs centaines de kilomètres, utile au quotidien et pour faire connaître les voitures électriques au grand public, en attendant que les moteurs thermiques ne soient plus en circulation (si cela arrive vraiment).

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Quoi qu’il en soit, General Motors n’abandonne pas la chimie NCM pour les conducteurs qui ont besoin de plus d’autonomie, comme ceux qui conduisent des véhicules ou des camions électriques hautes performances.

Le constructeur va alors prendre du recul dans son approche de la batterie "unique". Bien que la modularité soit sans aucun doute utile pour la rentabilité, l'entreprise considère qu'il est plus utile d'adapter les packs de batteries aux modèles individuels. L'astuce consiste à passer  des cellules en sac aux cellules prismatiques. Ainsi, selon les estimations, la production de packages sera plus simple et moins chère, réduisant le nombre de modules jusqu'à 75 %.