Pourquoi les voitures électriques chinoises vont conquérir l'Europe

Tecnologiques, fiables et économiques, les voitures made in China vont continuer à croître, même si elles ne seront pas toutes à la hauteur (et l'Europe peut réagir).

Photo: BYD

Par: Francesco Barontini

20 Jun 2025 à 09:34

Pour l'instant, ils semblent exotiques et peu connus. À l'avenir, toutefois, les marques automobiles chinoises seront aussi réputées que Toyota ou Hyundai. C'est l'avis de nombreux analystes qui basent leurs prévisions sur les données de croissance des constructeurs du Pays du Dragon, qui surfent sur la transition écologique, mais pas seulement, pour s'imposer en Europe et, plus généralement, en dehors de leurs frontières.

“Les marques chinoises font d'énormes progrès sur les marchés du Vieux Continent”, a expliqué à la BBC David Bailey, professeur d'économie et de commerce à la Birmingham Business School. Ses propos sont étayés par les chiffres. 10% des ventes mondiales de voitures électriques et hybrides en dehors de la Chine ont été captées par des marques chinoises. C'est ce qu'affirme un rapport de la société d'analyse Rho Motion, qui prévoit que ce pourcentage est destiné à croître. Alors, à quoi devons-nous nous attendre?

La Chine est inexorablement en avance

En regardant la question du point de vue des automobilistes, c'est-à-dire de ceux qui doivent acheter une voiture, l'arrivée des marques chinoises en Europe représente un avantage. Elle augmente le choix, propose des voitures à prix abordables et tire parti des avantages d'une concurrence croissante.

BYD Dolphin Surf: l'une des rares électriques à moins de 20 000 euros

Photo: BYD

Il suffit de citer BYD, qui avec la Dolphin Surf (voiture qui en Chine, sous un autre nom, réalise d'énormes chiffres), a lancé sur le marché une compacte électrique dont le prix de départ est inférieur à 20 000 euros. Seules des voitures comme la Dacia Spring (basée, par hasard, sur une plateforme "chinoise") ou la Leapmotor T03 (100% chinoise) peuvent en faire autant.

“La Chine a un énorme avantage en termes de coûts grâce aux économies d'échelle et à la technologie liée aux batteries", poursuit Bailey. "Les fabricants européens ont pris beaucoup de retard et s'ils ne se réveillent pas rapidement pour rattraper le temps perdu, ils pourraient être définitivement surpassés, du moins pour certains types de produits.”

la plateforme CIIC de CATL, le plus grand constructeur de batteries au monde

Photo: CATL

Une stratégie qui vient de loin

L'industrie chinoise a bénéficié de la stratégie définie par le gouvernement local, qui en 2015 a lancé le plan “Made in China 2025” avec lequel elle a initié une profonde transformation industrielle pour faire du pays un leader dans de nombreux secteurs stratégiques comme la mobilité électrique et la haute technologie. Les résultats sont visibles à tous. Les voitures chinoises ne sont plus arriérées et bon marché. Elles sont devenues, dans de nombreux cas, modernes, fiables, efficaces et technologiques.

Dan Caesar, directeur général de Electric Vehicles UK, organisme qui soutient l'industrie de la mobilité électrique britannique, est très clair : “Les Chinois ont appris en un temps record à produire des automobiles et le niveau général est vraiment très, très élevé.”

Le passage à l'électrique a beaucoup aidé. Car la Chine a parié sur l'électrique avant l'Occident et, comme dit, elle a la main sur le jeu dans des domaines stratégiques comme les batteries et les aimants pour la production de moteurs (voir à cet égard la redoutée crise des terres rares qui semble imminente). Sommes-nous condamnés ? Oui et non.

Le moteur électrique Mahle sans aimants

La Chine a aussi ses problèmes

Partons d'un fait certain : les équilibres changent et les marques chinoises vont conquérir une part de marché plus grande qu'actuellement. Cela s'est produit avec les marques japonaises il y a 40 ans et avec les coréennes il y a 20 ans. De marques exotiques, elles sont devenues des réalités solides. Certaines, du moins, y sont parvenues. D'autres, et cela arrivera aussi aux constructeurs chinois, se sont perdues en chemin. En ce moment, la compétition est très serrée. Et nous arrivons ici à un autre fait certain : tous les Chinois n'y arriveront pas. Là-dessus, les analystes sont également d'accord.

Les raisons sont diverses. Tout d'abord, il faut considérer que pour rester au sommet dans un moment de grande transformation comme celui-ci, des investissements importants sont nécessaires et tous les groupes n'ont pas la solidité financière pour les soutenir. Quelqu'un, tôt ou tard, ne pourra pas suivre le rythme. Selon certains analystes, même des groupes comme NIO ou Xpeng devront créer des alliances pour ne pas être balayés.

NIO travaille sur des voitures électriques économiques avec la marque Firefly

Photo: Nio

Il y a ensuite la guerre des prix. En Chine, des entreprises comme BYD ont commencé à faire d'importantes réductions sur les tarifs pour maintenir les ventes élevées. Là encore, si à court terme les stocks se vident, à long terme, il y a un risque que les marges soient si minces qu'elles mettent en péril les comptes. Ceux qui sont plus solides peuvent soutenir cette politique, tandis que ceux qui ont déjà peu de liquidités risqueront de perdre en compétitivité et de vendre de moins en moins, déclenchant un cercle vicieux dont il sera difficile de sortir.

Par conséquent, même à l'ombre de la Grande Muraille, les défis ne manquent pas et tous ne les surmonteront pas. L'Europe peut essayer de tirer parti de cette situation à son avantage, en créant des alliances et en comblant les lacunes. Mais une chose est sûre : avec les constructeurs chinois, nous devons apprendre à vivre. D'autant plus que, même si vous achetez une voiture allemande, italienne ou française, sachez qu'elle contient de nombreux composants chinois. Ce qui, en y réfléchissant bien, est un peu ce qui se passe depuis longtemps pour les ordinateurs, télévisions ou smartphones.