Dans l'Opel Rekord B 1966 d'une légende allemande
Le bouche-trou affiche désormais 60 ans sur sa carrosserie élégante
Sepp Herberger est une véritable figure du football outre-Rhin. Après avoir raccroché ses crampons de joueurs au début des années 30, ce natif de Mannheim a été entraîneur de la sélection allemande lors d'une période plus que trouble (1936 à 1942), avant de revenir à la tête de l'équipe d'Allemagne de l'Ouest bien des années plus tard, dans un climat plus apaisé, de 1950 à 1964, menant son pays à la victoire en finale de la coupe du monde en Suisse en 1954.
Herberger a laissé bien des souvenirs en Allemagne, et c'est un souvenir bien tangible que nous avons eu l'occasion de conduire lors de la course d'ancêtres Hessen-Thuringe fin mai 2025 : sa dernière voiture, une Opel Rekord B de 1966.
Galerie: En route avec l'Opel Rekord B (1966) de Sepp Herberger
Herberger a acheté exactement cette Opel Rekord B le 8 février 1966 chez le concessionnaire Sporer à Weinheim, deux ans après sa retraite en tant que sélectionneur national et onze ans avant sa mort. Une berline vert toundra à quatre portes pour la coquette somme de 9 564,50 marks (les 50 pfennigs étaient apparemment très importants pour le concessionnaire), soit environ 32'000 de nos anciens francs. Après ajustement pour l'inflation, cela reste un prix ridiculement bas de 21 615,77 euros – pour une berline de classe moyenne... Il est logique qu'un ancien entraîneur national et professeur de sport ait payé cela en espèces.
Courte durée de vie
L'Opel Rekord B est une version légèrement modernisée de l'Opel Rekord A et est destinée à combler le temps jusqu'à l'apparition de la Rekord C. Ainsi, le modèle B n'est proposé que d'août 1965 à juin 1966. Aujourd'hui, nous parlerions plutôt d'un simple lifting.
Les phares ronds de la Rekord A deviennent alors carrés (un avant-goût de la Rekord C à venir, avec les baguettes chromées), tandis que les feux arrière carrés sont remplacés par des feux arrière ronds.
De plus, les ingénieurs de Rüsselsheim ont élargi la voie du modèle Bet équipé toutes les variantes d'un système de freinage à double circuit de série avec freins à disque à l'avant, avec un servofrein inclus. Petit spoiler : comparé aux normes actuelles, on a encore l'impression de devoir appuyer personnellement le piston sur les plaquettes de frein.
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
L'électricité a été mise à jour à 12 volts pour toutes les variantes il y a 60 ans. Auparavant, cela était réservé à la Rekord L-6 de 1964 et à ses collègues Kapitän, Admiral et Diplomat A. À l'intérieur, il y a désormais des sièges individuels de série, dont les dossiers ne sont cependant pas réglables. Les moteurs quatre cylindres CIH du Rekord B sont des constructions nouvelles remplaçant les anciens moteurs OHV, qui étaient déjà utilisés dans l'Opel Olympia de 1937.
Trois moteurs à quatre cylindres en ligne essence, répartis en 1500, 1700 S et 1900 S, développent 60, 75 et 90 chevaux. Les deux premiers sont alimentés par un carburateur à courant descendant, le dernier par un carburateur à registre à courant descendant. Pour la motorisation supérieure, le champion du monde Herberger a également opté. Beaucoup d'efforts pour un simple lifting.
Élégance appropriée pour un entraîneur de football
Avec la carrosserie basse et étendue du Rekord B, il est aujourd'hui difficile d'imaginer que le véhicule de Herberger ne mesure que 4,55 mètres de long. Ce qui le situe entre une Astra et une Astra Sports Tourer. Des chiffres de la catégorie compacte, pas de la classe moyenne ou de la classe moyenne supérieure, à laquelle le Rekord est attribué. Pourtant, le modèle de Rüsselsheim avec son empattement de 2,64 mètres se tient fièrement comme un champion du monde.
Ce look, le Rekord le doit principalement à l'allongement de l'arrière et au design simple mais efficacement épuré des côtés : une ligne droite allant du phare avant au feu arrière dessine un tel dynamisme dans la voiture.
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
Chaque ligne et chaque pièce ajoutée sont mises en valeur par des baguettes chromées. Particulièrement belles, les ailes finement travaillées, les Moon-Caps (enjoliveurs chromés) sur les roues, le rétroviseur chromé à gauche et les poignées de porte singulières. Le Rekord B regorge de détails soignés : qu'il s'agisse des inscriptions élégamment incurvées, des phares supplémentaires ajoutés, des feux arrière ronds joliment encadrés ou des clignotants avant surélevés.
"Le rond doit aller dans le carré"
À l'intérieur, l'image de ligne droite et de détails ornés se poursuit. On appréciera le bandeau du compteur de vitesse, qui affiche la vitesse de gauche à droite et change de couleur de vert à orange puis rouge aux seuils de 50 et 100 km/h. Le volant est de grande taille pour favoriser le maniement en raison de l'absence de toute assistance imaginable. La bague chromée inférieure est utilisée pour klaxonner.
Le tableau de bord brille dans la couleur de la voiture, fonctionnellement simple avec les leviers et interrupteurs les plus importants. Un Becker Mexico TR diffuse sur demande les résultats de football les plus importants. Sur la boîte à gants figure un hommage aux jours olympiques.
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
Le changement de vitesse s'effectue par un levier à droite du volant, le frein à main se tire comme une canne hors de la voiture (fortement, sinon le Rekord continue de rouler). Aux portes arrière, des cendriers chromés sont même présents – les priorités des années 1960.
On s'assoit pour la première fois de série sur des sièges individuels à l'avant. Ils n'étaient disponibles sur le Rekord A qu'en option. Ils offrent néanmoins plus de maintien latéral qu'une banquette. Et si vous vous demandez où sont les ceintures sur les photos, l'obligation de ceinture pour les sièges avant n'a été introduite en Allemagne qu'en 1976.
Pourtant, on s'enfonce après un certain temps comme dans le fauteuil de télévision de grand-mère et on se roule en position de protection hérisson. Les sièges sont ultra-confortables, mais la position assise n'est pas avantageuse pour l'ergonomie corporelle après de nombreux kilomètres de conduite en ancien modèle. Heureusement, le rond doit aussi sortir du carré pour participer à diverses tâches amusantes.
Les roues sont rondes et une étape dure 200 kilomètres
Si le Rekord B est froid, quelques coups vigoureux sur l'accélérateur suffisent à inonder les chambres du carburateur pour que l'ancienne voiture de Rüsselsheim ait assez de jus pour se réveiller. Une fois la phase de marche à froid passée, le quatre cylindres 1.9 litres ronronne joyeusement et de manière stable. Lorsqu'on roule plus vite, il devient parfois plus bruyant. On réfléchit donc à chaque mot superflu au moins trois fois.
Avec un poids d'environ 1 000 kilogrammes, la variante 90 ch de Herberger est définitivement suffisamment motorisée pour mettre la carrosserie cosmopolite en mouvement. Le passage des vitesses nécessite un peu de temps et de précision avec le levier de vitesses au volant, mais nous roulons aussi dans une berline de voyage à travers la Thuringe. Il n'y a pas d'urgence ici.
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
En route avec l'Opel Rekord B de Sepp Herberger (1966)
Le châssis avale les routes inégales et les pavés étonnamment bien et les compense par une carrosserie agréablement oscillante mais pas excessivement vacillante. Il est logique que le véhicule du champion du monde ne soit pas un voleur de virages malgré ses dimensions compactes, car il annonce tôt ses limites avec un essieu avant qui glisse vers l'extérieur.
L'Opel Rekord B préfère les trajets équilibrés et réguliers, d'autant plus que le frein, malgré un grand effort physique, n'accomplit pas des miracles. Il faut toujours conduire de manière stratégique et prévoyante. Car dans le Rekord B, les ancêtres du châssis du A roulent en permanence avec lui, malgré sa voie élargie. Cela signifie : suspension à roues indépendantes avec bras transversaux doubles et ressorts hélicoïdaux à l'avant et essieu rigide avec ressorts à lames semi-elliptiques à l'arrière. Cette dernière était déjà utilisée dans le P2.
Mais pas de souci, cela se fait sans ceintures de sécurité et avec la direction digne d'un bateau (beaucoup de jeu lors de la conduite) automatiquement. Tout comme le geste acquis vers le montant B lors de la recherche d'une ceinture.
D'un point de vue actuel, c'est cependant un plaisir visuel de faire rouler cette Opel Rekord. Grâce à ses grandes surfaces vitrées et à sa carrosserie angulaire, les dimensions extérieures sont à tout moment estimables. Fait amusant : il est plus difficile d'habituer le pied gauche à un freinage doux dans une voiture de 2025 après avoir conduit une Opel Rekord B, que l'inverse.
Si vous pensez maintenant que disposer d'une Rekord B dans le garage serait une bonne idée pour des sorties le week-end, je vous donne raison. Après tout, Opel en a mis sur les routes 296 000 exemplaires en moins d'un an. La rouille en a affecté beaucoup, mais les variantes coupé ont principalement survécu. Les modèles à quatre portes et les breaks sont plus difficiles à trouver.
Mais avec des recherches intensives, on peut encore trouver des exemplaires corrects pour environ 10 000 euros. Et maintenant, comparez volontiers ce chiffre avec les voitures de classe moyenne supérieure des concurrents. Toujours un vrai bon plan dans le domaine des voitures anciennes.
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