Pourquoi Donald Trump est-il important pour Tesla ?

Ce n'est pas la première fois que Tesla vaut 1 000 milliards en bourse. C'était déjà arrivé en 2021 et s'en souvenir est très important pour interpréter non pas tant ce qui s'est passé ces jours-ci après l'élection de Donald Trump, mais ce qui devrait se passer dans les mois à venir pour transformer les rêves des investisseurs en solides réalités. Comme le disent les bons (qui vendent de l'immobilier).

Cours de l'action Tesla au cours des cinq dernières années

L'équation du courant dominant est très simple : Trump a gagné, Musk sera donc le « président de l'ombre », et ses entreprises seront donc favorisées. Certains ont creusé la question et se sont demandé comment Musk à la Maison Blanche pourrait favoriser Tesla. Et les scénarios les plus évoqués sont au nombre de deux.

La première est la stratégie protectionniste de la nouvelle administration. Si Trump confirme - comme cela semble être le cas - les actions pour bloquer les voitures chinoises et peut-être compliquer davantage la vie des fabricants européens, japonais et coréens qui ne produisent pas autant qu'ils le pourraient aux États-Unis, Tesla aura du mal à vendre des voitures électriques en Amérique.

Objection 1

L'Amérique est en effet le premier marché pour Musk, mais il y a ensuite la Chine et l'Europe, où Tesla a ses autres usines et doit prouver qu'elle peut continuer à croître. Ce qui n'est pas gagné, vu l'overdose de concurrents chinois et occidentaux et, surtout, l'absence de nouveaux modèles, dont le projet annulé de la Tesla Model 2. Ce n'est pas un hasard si BYD, cette année même, devrait réussir à supplanter Tesla en tant que premier constructeur de voitures électriques.

Elon Musk lors de l'assemblée générale des actionnaires de Tesla 2023

Le second scénario, plus suggestif, est l'émergence de la conduite autonome. Ceux qui suivent le sujet ont encore en tête les images de la présentation hollywoodienne du robotaxi de Tesla, le Cybercab. Un tel véhicule à conduite autonome est sans aucun doute le « next big thing » qui pourrait révolutionner la mobilité humaine. Imaginez des milliers de voitures autonomes et partagées, circulant dans les rues et vous déposant lorsque vous en avez besoin. À l'intérieur de ces voitures, vous pouvez tout faire sauf conduire. Les conducteurs seraient transformés en consommateurs transportés que l'on pourrait distraire en toute sécurité avec des publicités ciblées géographiquement et des propositions de services payants. La conduite autonome serait une énorme machine à gagner de l'argent qui ferait exploser les revenus de celui qui s'y mettrait le premier. D'où l'idée qu'avec Musk à la Maison Blanche, l'administration Trump pourrait élargir le filet réglementaire favorisant l'ambition de Musk de lancer le Cybercab, et ce, dès 2026.

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Objection 2

Entre le dire et le faire, il y a non seulement la législation, mais aussi l'applicabilité pratique de la technologie dans le monde réel. Au cours des dix dernières années, 200 milliards de dollars ont été investis dans le développement de voitures-robots fiables, et les nombreux prototypes qui circulent dans des pays comme la Californie continuent de se dérégler périodiquement pour les raisons les plus stupides. Les images d'un embouteillage à San Francisco causé par des voitures robots indécises sur la question de savoir qui doit franchir l'obstacle en premier ont fait le tour du monde. Pouvez-vous imaginer une compagnie d'assurance prête à souscrire une police d'assurance responsabilité civile pour vous protéger contre les accidents alors qu'il y a toujours de tels embouteillages ?

Les progrès de l'intelligence artificielle y contribueront, à entendre Musk, nous y sommes presque, mais les autorités de sécurité américaines continuent de tancer Tesla parce que les systèmes de conduite assistée des modèles actuels leur font croire qu'ils peuvent faire plus qu'ils ne peuvent. Sans compter que de nombreux experts ne sont pas convaincus de la fiabilité des choix techniques opérés par les ingénieurs de Tesla sur le type de capteurs dans les voitures censées se conduire toutes seules.

Tesla Cybercab, le robotaxi dévoilé début octobre par Elon Musk

Par là, je ne dis ni ne souhaite l'échec de Tesla, mais je souligne simplement que la victoire de Trump est une condition nécessaire mais pas suffisante pour assurer le succès à moyen et long terme de cette entreprise extraordinaire. Et donc qu'il ne faut pas se laisser emporter par l'euphorie de ces heures.

Rappelons qu'en 2021, l'exploit de Tesla était possible parce que la demande de voitures électriques augmentait partout, que Tesla était particulièrement rentable et que Hertz avait commandé 100 000 Tesla pour sa flotte mondiale de voitures de location. Aujourd'hui, la voiture électrique connaît une crise de réputation sans précédent, l'incertitude politique sur les stratégies de transition énergétique est énorme, et Hertz vend désormais ces mêmes Tesla (...).