Comment construire des voitures de luxe grâce à l'impression 3D

L'impression 3D a changé la façon dont les voitures sont créées, même les voitures de luxe. Bentley en est un exemple, démontrant que l'artisanat du futur passe aussi par l'innovation numérique. En fait, le constructeur britannique exploite cette technologie depuis 25 ans.

De la première génération de la Continental GT à aujourd'hui, plusieurs avancées ont été réalisées, aboutissant à la création d'un centre de pointe, hébergé dans le nouveau centre technique d'ingénierie de l'entreprise, avec 13 machines fonctionnant sur six technologies avancées.

Une machine pour chaque étape de la production

L'impression 3D n'est plus seulement une aide technique, mais un véritable pilier dans la création des voitures de luxe de Bentley. Du laboratoire initial situé dans le plus ancien bâtiment du site de Pyms Lane, en cours de reconversion pour accueillir la ligne d'assemblage de la première Bentley BEV, nous sommes passés à une installation d'excellence : le centre de fabrication additive.

C'est ici que sont employées certaines des technologies les plus sophistiquées au monde. Chaque machine est dédiée à un processus de production spécifique, couvrant l'ensemble du cycle de développement : du prototypage rapide aux composants finis et à la création d'outils sur mesure.

L'impression 3D de Bentley

Photo : Bentley

L'impression 3D permet non seulement d'accélérer les délais de production, mais aussi de réduire considérablement les déchets, contribuant ainsi à une chaîne d'approvisionnement plus durable.

L'un des exemples les plus fascinants est The Black Rose, l'une des trois seules Batur à conduite à droite commandées sur mesure. Pour la première fois au monde, de l'or rose massif imprimé en 3D a été utilisé : 210 grammes d'or 18 carats, marqués et certifiés, ont été intégrés dans des points de contact cruciaux du cockpit.

Bentley Batur The Black Rose, or rose massif imprimé en 3D

Photo : Bentley

Des possibilités infinies

La variété des matériaux et des procédés utilisés est impressionnante, allant de grands composants fonctionnels imprimés par Fused Deposition Modelling (FDM) à des modèles aérodynamiques créés par Multi-Jet Fusion (MJF).

La précision atteinte est telle qu'elle a permis l'impression d'un bloc moteur W12 à une échelle aussi petite que 5 mm, grâce à la technologie Lithography-based Metal Manufacturing (LMM), qui garantit une résolution sans précédent dans l'impression 3D de métaux.

"La fabrication additive continue d'être un élément clé dans le processus de développement des produits", a déclaré le Dr Matthias Rabe, membre du conseil d'administration de Bentley pour la recherche et le développement, "Notre capacité à produire et à tester rapidement des composants a révolutionné la façon dont nous développons nos modèles et ouvre de nouvelles voies dans l'électrification de la gamme."

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