Lotus licencie des employés en raison d'un marché « instable »

Le constructeur britannique de voitures de sport licencie jusqu'à 270 personnes au Royaume-Uni.

Par: Brian Silvestro

14 Avr 2025 à 20:24

Vendredi, Lotus a annoncé son intention de licencier jusqu'à 270 personnes sur son site de production et son siège social de Hethel, rapporte la BBC. L'entreprise a évoqué « des conditions de marché volatiles et en évolution, notamment les droits de douane américains ».

Les licenciements interviennent six mois après que l'entreprise a averti les médias que des emplois pourraient être menacés. Lotus a enregistré une perte de 200 millions de dollars au cours du premier semestre 2024 et, malgré la hausse des ventes, la rentabilité a eu du mal à suivre le rythme.

Dans une déclaration à la BBC, Lotus a indiqué qu'elle prévoyait de travailler plus étroitement avec sa société mère chinoise Geely à l'avenir, bien que la marque affirme qu'elle reste attachée au Royaume-Uni. Voici la déclaration complète :

« Lotus Cars a annoncé un projet de restructuration de ses activités afin d'assurer la pérennité de ses opérations, dans un contexte de marché volatil et en constante évolution, notamment en raison des droits de douane imposés par les États-Unis et de l'évolution de la demande des consommateurs en matière de voitures de sport.

« L'entreprise prévoit d'accroître les synergies au sein de la marque Lotus au sens large et avec son principal actionnaire et partenaire technologique, Geely Holding Group.

« Elle envisagera un partage accru des ressources et une collaboration accrue en matière de technologie, d'ingénierie et d'opérations. »

Lotus est confrontée à un double problème. Le premier concerne ses deux véhicules électriques, l'Electre et l'Emeya. La demande pour ce type de voitures a chuté, ce qui réduit le nombre d'acheteurs potentiels. Et qu'il s'agisse de performances ou d'autonomie, ces véhicules ne sont pas compétitifs. Les rares acheteurs potentiels opteront donc probablement pour d'autres modèles.

Viennent ensuite les droits de douane imposés par Trump. Les États-Unis sont l'un des marchés les plus importants de Lotus et, à l'heure où nous écrivons ces lignes, un droit de douane de 25 % est appliqué à tous les véhicules importés du Royaume-Uni, où l'entreprise assemble sa voiture de sport Emira. Ses deux véhicules électriques sont assemblés à Wuhan, en Chine, où les États-Unis prélèvent actuellement une taxe de 145 % sur les importations. Depuis cette semaine, le constructeur automobile a suspendu toutes les expéditions vers les États-Unis pour une durée indéterminée.

Ces droits de douane risquent d'engloutir la faible marge bénéficiaire de ces voitures, ce qui explique les licenciements et la restructuration. Cela laisse peu d'espoir pour le prochain modèle de Lotus, la Type 135, une voiture entièrement électrique qui devait initialement faire ses débuts en 2027, mais dont l'avenir est désormais incertain.

Lotus, comme de nombreux constructeurs automobiles britanniques spécialisés dans des créneaux de niche, souffre régulièrement de batailles tumultueuses et interminables avec la rentabilité. Espérons que l'entreprise s'en sortira vivante.

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