"Un segment de niche" : Stellantis abandonne l'hydrogène

Beaucoup de gens ont considéré l'hydrogène comme rien de plus qu'un rêve irréalisable dès le début. Cependant, certains constructeurs automobiles ont insisté (et quelques-uns le font encore) sur le fait qu'il y a un avenir pour les véhicules électriques avec des piles à combustible au lieu de batteries encombrantes. Stellantis était déterminé à poursuivre l'hydrogène dans le segment des véhicules utilitaires, mais investir dans cette technologie a maintenant pris fin brusquement.

Stellantis a reconnu qu'il devait investir une somme d'argent considérable pour rendre l'hydrogène faisable. Même s'il n'avait pas abandonné l'effort, les clients auraient encore dû faire face à une infrastructure de ravitaillement sévèrement sous-développée dans le monde entier. Le conglomérat automobile croit également que les gouvernements auraient dû faire plus d'efforts pour inciter ce segment afin de réduire les prix pour les consommateurs.

En fin de compte, "le marché de l'hydrogène reste un segment de niche", et il n'y a "aucune perspective de durabilité économique à moyen terme". Non seulement Stellantis met fin à son programme de développement de l'hydrogène, mais il abandonne également les plans de lancement de véhicules utilitaires à hydrogène cette année. De nouveaux modèles de la division commerciale Pro One devaient entrer en production cet été, mais cela n'arrivera plus.

Opel Vivaro Hydrogen 2025

Photo : Opel

Le plan était de construire des fourgonnettes de taille moyenne à Hordain, en France, et de grandes fourgonnettes à Gliwice, en Pologne. La bonne nouvelle est que Stellantis s'engage à ne pas réduire la main-d'œuvre dans les usines qui étaient censées fabriquer les véhicules utilitaires à hydrogène. De plus, l'équipe de recherche et développement poursuivra d'autres projets non liés aux piles à combustible.

Au début de 2024, lorsque Stellantis misait encore sur l'hydrogène, il a déclaré qu'il aurait huit fourgonnettes à hydrogène de taille moyenne et grande : Citroën ë-Jumpy et ë-Jumper, Fiat Professional E-Scudo et E-Ducato, Opel/Vauxhall Vivaro et Movano, et Peugeot E-Expert et E-Boxer.

Alors que Stellantis jette l'éponge, Toyota reste engagé envers l'hydrogène à long terme. En plus d'améliorer les piles à combustible avec une troisième génération à venir, il expérimente également des moteurs à combustion fonctionnant à l'hydrogène. Le plus grand constructeur automobile mondial aide BMW à amener sur le marché sa première voiture à hydrogène de série en 2028, potentiellement un SUV basé sur la prochaine génération de X5.

Hyundai Nexo 2026

Photo : Hyundai

Hyundai ne baisse pas les bras non plus en ce qui concerne l'hydrogène. Il a récemment lancé le nouveau crossover Nexo et voit un avenir pour les camions à pile à combustible tels que le Xcient.

Honda dispose d'un module de pile à combustible de nouvelle génération qu'il fabriquera en série à partir de 2027, avec des coûts de production réduits de 50 % et une durabilité plus que doublée par rapport à son prédécesseur. Le constructeur japonais a également une coentreprise avec General Motors, appelée Fuel Cell Systems Manufacturing LLC. L'usine FCSM de 6 500 m²^, située à Brownstown, dans le Michigan, fabrique des piles à combustible vendues soit à Honda, soit à la division Hydrotec de GM.

Et Volkswagen ? L'ancien PDG Thomas Schafer a déclaré au CES 2023 que la technologie n'est pas viable pour les voitures de tourisme, du moins pas dans un avenir prévisible : "Ce n'est pas compétitif, surtout pas pour les voitures de tourisme, les réservoirs prennent de la place dans l'habitacle. Peut-être pour les véhicules utilitaires, mais pas pour les voitures de tourisme. Donc, je ne vois pas cela se produire dans cette décennie. Pas chez Volkswagen."

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Même la marque de niche Alpine de Renault croit que l'hydrogène a sa place dans le monde des voitures de sport en nous taquinant avec une supercar alimentée par un V6 biturbo de 3,5 litres fonctionnant à l'hydrogène. Renault a lui-même concocté un concept de break à propulsion arrière Emblème avec une pile à combustible et une batterie rechargeable.

Cependant, peu importe les progrès de la technologie des piles à combustible, sans une infrastructure de ravitaillement adéquate, ces efforts seront vains.