Opel Manta B (1977) : Entre pop culture et réalité

L'Opel Manta, un des premiers objets de la pop culture devenu un mème, dont les propriétaires (et propriétaires!) devaient divertir la classe supérieure. Qu'à un moment donné, presque personne ne se souvenait que le Manta B n'avait pas de phares ronds, tant de fois le successeur de la raie de Rüsselsheim a été tuné.

Pour moi, c'était différent : ayant grandi à la périphérie de la Ruhr avec peu de moyens financiers dans la famille, les films du début des années 1990 ont provoqué un engouement pour le Manta dans mon cercle d'amis. Pas le GTI-yuppie, le gros bonnet en Ferrari ou Axel en Benz costumé qui étaient nos héros, mais la personne aimable, terre à terre et honnête derrière le volant du Manta. Un des nôtres, un gars de la Ruhr!

"Manta Manta" a certes fait rire aux dépens des gens, a utilisé des clichés jusqu'à l'épuisement et s'est noyé dans des stéréotypes (dans toutes les directions), mais sous la surface, la lutte des classes bouillonnait dans le film, touchant une corde sensible dans la Ruhr laborieuse d'alors. Nous sommes habitués à ne pas être pris au sérieux : nous nous en fichons – jusqu'à aujourd'hui!

Surtout, l'Opel Manta de 1970 à 1982 a été fabriqué à Bochum. Un véritable héros local donc. Un coupé sportif abordable pour la classe ouvrière, qui, avec l'entreprise de tuning D&W également basée à Bochum, est devenu un objet populaire d'individualisation – y compris l'élargissement de la carrosserie.

Pas plus, pas moins. Dans le tuning, quelqu'un dépasse toujours les bornes à un moment donné. Il faut vivre avec! 557 940 unités vendues en 14 ans jusqu'à la fin de la production en 1988 parlent d'elles-mêmes. Au fil des années, l'Opel Manta B a été la voiture de sport la plus vendue en Allemagne. Et ses clients, je peux vous l'assurer, n'étaient pas seulement Manni, Berti et Klausi.

50 ans après l'introduction du Manta B en 1975, la journaliste aguerrie d'aujourd'hui se tient, les yeux brillants, devant un des premiers Manta 1.9 S Berlinetta et se dit : "Donnerlittchen, quelle allure! Les futilités, c'est pour les autres, non? Allons faire un tour!"

Juste une Ascona élancée?

Comme son prédécesseur, le Manta A, le Manta B est basé sur l'Opel Ascona B présentée à la même époque. Un empattement légèrement plus long (2 520 mm) et une carrosserie étirée distinguent le coupé sportif de la voiture familiale. À l'avant, les phares ronds du A cèdent la place à de grands phares rectangulaires qui éclairent maintenant le chemin. Un arceau de sécurité intégré à la carrosserie assure la sécurité.

Opel Manta B (1977) en essai routier

Opel Manta B (1977) en essai routier

Opel Manta B (1977) à l'essai routier

Photos Par : Opel

Images de : Opel

Dans l'ensemble, le Manta semble ainsi un peu plus agréable, plus doux. Les contours en forme de flèche de son prédécesseur, le Manta A, sont remplacés par une forme globalement fluide. L'arrière du CC laisse déjà entrevoir en 1975 l'arrière de l'Opel Monza qui sortira en 1978. Avec son apparence, le Manta B est probablement plus proche de la Ford Capri II présentée un an auparavant que les gens de Rüsselsheim ne voudraient l'admettre.

Au cours des 14 années, un total de 14 versions avec des puissances comprises entre 55 et 144 chevaux ont été disponibles pour le Manta B. Deux versions de carrosserie devaient répondre à des besoins individuels. Le coupé classique avec coffre pour les amateurs de coupés originaux et le Combi-Coupé "CC" présenté en 1978 avec hayon et grande porte arrière comme variante familiale. (Ou "Monza pour les pauvres", selon le point de vue.) Globalement, le Manta se divisait en Manta, Manta L, Manta Berlinetta, Manta SR et Manta GT/E. Une sorte de "Manta pour toutes les occasions".

Dans le Manta B 1.9 S Berlinetta Saphirbleu que nous avons conduit, un quatre cylindres 1,9 litre de 90 chevaux avec boîte de vitesses à quatre rapports fonctionne. Le toit en vinyle noir contrastant et les fenêtres triangulaires arrière ouvrables sont remarquables. À l'intérieur, la couleur des années 70 est reprise – ici aussi, le bleu prédomine. Le tableau de bord est simple et clair. Dans une console centrale suggérée, un levier de vitesse enveloppé de manière spartiate et le frein à main sont en attente. 

Voyageur confortable à l'apparence sportive

Lorsque je me laisse tomber dans le profond Opel Manta B, un 'Boa eh!' me vient à l'esprit, car je suis soudainement plus bas que prévu, et cela sur des sièges extrêmement confortables. Seul le réglage est un fouillis absurde que personne ne pourrait plus se permettre aujourd'hui. Quelque part à gauche du siège se trouve sur la console un petit levier, prédestiné à se pincer les doigts, mais pas à avancer ou reculer le siège.

Opel Manta B (1977) à l'essai routier

Photo : Motor1.com

Opel Manta B (1977) à l'essai

Photo : Motor1.com

Opel Manta B (1977) en essai routier

Texte à traduire : Photo : Opel

J'y parviens finalement, démarre le 1,9 litre au son discret et profond, et manœuvre dans la direction de changement de vitesse spongieuse pour réussir à engager la première. La précision n'était probablement pas le fort d'Opel à l'époque. Changer de vitesse de manière rapide et sportive est presque impossible. Mais d'une certaine manière, cela a son charme. 

Et ainsi, le Berlinetta et moi nous éloignons lentement en glissant du bâtiment classique d'Opel et du terrain de l'usine de Rüsselsheim pour rejoindre les routes environnantes. Et glissant est le mot juste ici. Car le Manta B n'est en fait pas un sur-sportif ni un véhicule de frimeur ultra-puissant, avec 90 chevaux en tout cas. Le châssis est doux et peu rigide, la traction vers l'avant plutôt tranquille.

Opel Manta B (1977) en essai routier

Photo : Opel

Opel Manta B (1977) à l'essai

Photo : Motor1.com

L'Opel Manta B est un croiseur impeccable à l'apparence sportive. Parfait pour glisser lors de journées d'automne ensoleillées. Sa réputation de "Porsche de paysan", il l'a obtenue dans la scène du tuning. Probablement l'équivalent des années 1980 de la Polo 60 chevaux avec toutes sortes d'ajouts en plastique et un châssis sauteur – ou comme nous disions : tuning de foire.

Beaucoup voulaient probablement simplement leur propre version du bolide de rallye Manta 400 ou au moins un morceau d'Irmscher GSi. Mais du premier, il n'y avait que 245 exemplaires et le dernier était aussi une version exclusive peu avant l'arrêt du Manta en 1988.

Plus sportif que ses valeurs internes ne le permettent

J'ai également eu l'occasion de conduire brièvement ce dernier et oui, probablement que le comportement de conduite plus nuancé, plus direct et un peu plus de punch s'accordent mieux avec la silhouette allongée du coupé sportif, mais ce n'était pas le véritable Opel Manta. Il était toujours seulement le frère au style plus sportif de l'Ascona. En fait, juste une berline de voyage sportive.

Opel Manta B (1977) en essai routier

Photos Par : Opel

Opel Manta B (1977) en essai routier

Images de : Opel

Et c'est parfaitement acceptable! Au final, nous ne conduisons pas ici "pour notre cuisine intégrée". Le Manta B a également survécu à l'Ascona B de sept années entières. Les objets tunés ont, comme d'autres voitures populaires de la scène, rarement survécu. Aujourd'hui, ce sont surtout les Manta B non modifiés d'origine ou ceux avec un tuning d'époque de firmes proches d'Opel, comme l'Irmscher GSi, qui sont en demande.

Les gens savent désormais qu'ils n'ont pas affaire à un chasseur de Ferrari. C'est plutôt l'ADN bienveillant et confortable du Manta B qui est apprécié. Mais une question demeure : serait-il maintenant un classique aussi recherché sans le culte autour de sa carrosserie et des personnes qui le conduisaient à la fin des années 1980, au début des années 1990 ou au milieu des années 2000 avec le renouveau du phénomène "New-Kids"?

Un modèle en bon état, non modifié, avec un kilométrage raisonnable démarre désormais au-delà des 10 000 euros. Ou aurait-il subi le même sort que ses collègues Ascona et Rekord, qui se vendent facilement pour la moitié? La popularité règle, qu'elle soit connotée positivement ou négativement. Désormais, vous n'avez même plus à craindre d'être regardé avec mépris pour votre Manta. Surtout parce que les blagues étaient principalement dirigées vers la scène du tuning.

Le coupé sportif de Rüsselsheim attire partout des regards bienveillants, et son image de frimeur est parfois même joué avec charme historique. Et si quelqu'un vous regarde de travers, venez simplement dans la Ruhr. Là où le cœur compte encore, l'Opel Manta B est toujours un invité très bienvenu, malgré la rupture de relation avec Opel. Mais ça, c'est une autre histoire.