Luca de Meo : "Je ne vendrai pas [Alpine], je ne suis pas stupide"

Quelques jours après l’annonce du départ de Renault en tant que motoriste F1 pour se concentrer sur l’exploitation de l’équipe Alpine gérée depuis la base anglaise d’Enstone avec des unités de puissance clientes Mercedes-Benz, le PDG de Renault Luca de Meo a insisté sur le fait que l’avenir de l’équipe F1 en elle-même n’était nullement questionné.

Très critiqué par une partie des observateurs pour la remise en question de l’ADN du projet F1 financé par le groupe Renault, détenteur d’Alpine, De Meo a indiqué que les décisions prises l’avaient été autant pour des raisons de réalité sportive en termes de résultats, que de réalité économique. Beaucoup se demandent quelles retombées pourraient générer une équipe Alpine propulsée par des unités de puissance Mercedes-Benz, au point de questionner l’intérêt même pour Renault de financer une équipe de Formule 1.

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Dans les colonnes de L'Equipe, Luca de Meo insiste sur le fait qu’Alpine n'est pas à vendre.

"Je ne vendrai pas, je ne suis pas stupide", déclare-t-il. "La présence en F1 est essentielle pour la marque Alpine. Nous faisons partie d'un club fermé. Cela apporte de la crédibilité à la marque auprès des fans de course automobile. Nous n'avons pas besoin d'argent."

Interrogé sur les affirmations selon lesquelles Flavio Briatore aurait été ramené à bord pour préparer la vente, il répond : "J'ai lu qu'il avait été chargé de préparer le projet de vente de l'écurie. C'est complètement faux. Tous les quinze jours, je reçois des appels de financiers, d'excentriques, qui veulent entrer en F1", ajoute-t-il. "Ils savent qu'après 2026, ce sera beaucoup plus cher."

En ce qui concerne la décision de se retirer en tant que constructeur, l'Italien insiste sur le fait qu'il est plus logique d'acheter des moteurs Mercedes pour 20 millions de dollars par an que de développer sa propre unité de puissance qui, selon lui, coûte entre 220 et 275 millions de dollars par an.

Il affirme également que la production de châssis et de moteurs dans différents pays est un problème, bien que cela n'ait pas gêné Red Bull-Honda.

"À Enstone, ils sont très indépendants et ont l'habitude de travailler sous différentes couleurs. J'aurais dû tout regrouper, mais cela aurait été en Angleterre. C'est difficile, non ?"