Pourquoi Toyota a été déçue par les discussions de fusion entre Honda et Nissan

Ayant rejoint Toyota en 1984, Akio Toyoda connaît probablement mieux que quiconque les tenants et les aboutissants de l'industrie automobile. En tant que PDG pendant plus d'une décennie avant de se retirer en 2023 pour devenir président du conseil d'administration, il a joué un rôle crucial dans l'ascension de Toyota vers une domination mondiale. En 2024, l'entreprise japonaise, fondée par son grand-père Kiichiro, était le plus grand constructeur automobile du monde pour la cinquième année consécutive.

À 68 ans, Toyoda est plus que qualifié pour parler de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas dans l'industrie. Dans une interview accordée à Automotive News, le dirigeant chevronné a dévoilé les raisons de l'échec de la fusion entre Honda et Nissan. Lors de la conférence de presse conjointe tenue le 23 décembre 2024, à laquelle Mitsubishi participait également, les parties concernées n'ont pas mentionné ce que Toyoda considère comme le plus important : les voitures.

Photo: Nissan

« Lors de la conférence de presse qui a suivi, j'ai été assez déçu d'entendre de quoi ils parlaient. Parce qu'ils n'ont pas du tout parlé des produits. »

Au lieu de cela, le protocole d'accord entre Nissan et Honda était rempli de mots à la mode tels que « synergies » et « intégration commerciale », visant à faire évoluer la base industrielle japonaise en une « entreprise de mobilité mondiale de premier plan ». Pour être honnête, le protocole d'accord mentionnait bien des projets de standardisation des plateformes de véhicules et de partage de modèles entre les deux constructeurs automobiles, mais sans aucun détail spécifique.

Nissan a déjà abordé l'absence de discussion sur les produits lors de la conférence de presse. En début de semaine, la société a dévoilé une feuille de route complète des produits, présentant le nouveau crossover Leaf et la Micra entièrement électriques, tout en faisant allusion à plusieurs modèles à venir. Une nouvelle berline Sentra et une gamme Infiniti élargie sont à l'horizon.

Revenant sur la fusion annulée entre Honda et Nissan, M. Toyoda a également mis en doute les avantages de la fusion si l'accord avait été conclu :

« Connaissez-vous un exemple de fusion d'entreprises qui a permis d'améliorer la compétitivité ? Le volume ne fait pas nécessairement la force. À court terme, vous pouvez constater des effets positifs. Mais à long terme, il peut être très difficile d'arriver à un état où tout le monde se dit heureux d'avoir fusionné. »

L'un des principaux problèmes qui a fait échouer l'accord deux mois seulement après l'annonce était la volonté de Honda de transformer Nissan en filiale plutôt que de créer une fusion entre égaux.

On pourrait faire valoir que la consolidation de plusieurs marques a largement fonctionné pour son plus grand rival, le groupe Volkswagen. Il est encore tôt pour Stellantis, mais les difficultés de démarrage sont évidentes, surtout après la démission soudaine du PDG Carlos Tavares. Toyota n'est pas étrangère à la présence de plusieurs marques sous son égide, ayant transformé Daihatsu en filiale à 100 % en 2016. Elle possède également Lexus, qu'elle a fondée en 1989. De plus, le constructeur de véhicules utilitaires Hino est devenu une filiale de Toyota en 2001.

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En outre, Toyota a conclu des alliances avec plusieurs constructeurs automobiles nationaux. En 2024, elle s'est associée à Mazda et Subaru pour développer des moteurs à combustion plus efficaces et électrifiés. Le plus grand constructeur automobile du monde détient 20 % de Subaru, 5,1 % de Mazda, 4,9 % de Suzuki et 4,9 % d'Isuzu.

Toyoda souligne que le volume peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Il est bien placé pour le savoir, puisque Toyota a vendu 10 821 480 unités en 2024, y compris les livraisons de ses filiales Lexus, Daihatsu et Hino. L'entreprise est restée le leader incontesté malgré une baisse de 3,7 % par rapport à l'année précédente. Cependant, gérer la production et les ventes à une échelle de 10 millions de voitures par an « devient vraiment problématique ».