Nissan Micra : Son histoire en rétrospective

Nissan a récemment présenté la nouvelle Micra. La sixième génération de la petite voiture est pour la première fois une voiture purement électrique. Depuis 1982, la Micra, initialement vendue sous le nom de marque Datsun, est devenue un succès millionnaire. Pour nous, c'est une raison suffisante pour passer en revue sa longue histoire.

A la fin des années 1970, Nissan prévoit d'élargir sa gamme de produits en produisant une voiture plus petite que la Pulsar/Cherry, afin de contrer le succès de la Toyota Starlet. Osamu Ito, un ingénieur qui travaillait auparavant pour Prince, est nommé à la tête du projet. Il doit développer une voiture économique, facile à conduire et attrayante, avec suffisamment de place pour quatre adultes.

Galerie: Nissan Micra (1982-2025)

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Source: Nissan

C'est également dans l'optique de marchés mondiaux que Nissan confie la conception au célèbre studio Italdesign de Giorgetto Giugiaro. En octobre 1981, après trois ans de développement, un prototype fonctionnel baptisé NX-018 est présenté à Tokyo.

Dès la fin du salon, Nissan lance une campagne nationale et demande aux Japonais de donner un vrai nom à la voiture. L'enthousiasme est grand, pendant trois mois, des milliers de propositions sont reçues. Après une consultation approfondie, le choix se porte sur un nom percutant : March (marche comme mars en anglais).

Nissan Micra (K10, 1982-1992)

La première March (code interne K10) est lancée en octobre 1982 sur le marché japonais comme challenger des Honda City, Daihatsu Charade, Suzuki Cultus/Swift et Toyota Starlet. En Europe, elle est lancée fin 1982 sous le nom de Datsun Micra, et à partir de 1984, elle n'existe plus que sous le nom de Nissan. Il est probable qu'en raison de la prononciation uniforme, on opte pour le nom Micra au niveau international.

La Micra, longue de 3,78 mètres, a une consommation de carburant particulièrement basse, rendue possible par un poids particulièrement faible : seulement 630 kg dans la première version européenne. L'objectif de faible poids exigeait un minimum d'isolation, ce qui signifiait que les premiers modèles étaient assez bruyants.

Nissan Micra (K10)

Photo : Nissan

Le design de la carrosserie aurait été conçu par Giugiaro pour remplacer la Fiat 127, mais  Fiat reprend ensuite son design plus radical pour la Uno à la place. Sur les premières versions de la Micra, on remarque le renflement sous la plaque d'immatriculation arrière, qui rappelle la première Golf "à queue d'aronde" de 1974. Coïncidence : la Golf I était également un projet de Giugiaro à l'origine.

La Micra est d'abord disponible avec un moteur MA10S-SOHC tout aluminium, d'une cylindrée de 998 cm3. Les véhicules destinés au marché européen développent 54 ch en combinaison avec la boîte de vitesses à cinq rapports de série, une boîte automatique à trois rapports appelée "Nissanmatic" est disponible en option.

Le modèle est révisé en juin 1985 et est reconnaissable à son hayon arrière redessiné et à ses feux arrière plus grands, désormais tridimensionnels. La première Micra Turbo/MA10ET fait ses débuts sur le marché japonais à la même époque, Nissan dotant le petit moteur de 1,0 litre d'un turbocompresseur et d'une injection électronique de carburant. Cette version ne sera jamais vendue en Europe, mais la cinq portes y sera introduite. En 1989, la Micra subit son seul lifting important, avec des pare-chocs plus grands.

De plus, la cylindrée de 1,2 litre est désormais disponible avec 54 ch (60 ch sans le catalyseur). En outre, la finition Super S est introduite sur le marché européen. Elle comprend un kit carrosserie d'usine, des sièges de course et un compte-tours et n'est disponible que dans les couleurs noir, gris, blanc et rouge.

Nissan Micra (K11, 1992-2002)

3,72 mètres de long, 1,58 mètre de large et 2,36 mètres d'empattement : telles sont les données clés de la deuxième génération de Micra. Avec un poids de base de 775 kilogrammes, la K11 est à nouveau légère. L'apparence de la deuxième génération est si équilibrée et agréable qu'elle se maintient sur le marché pendant plus de dix ans sans lifting massif.

Nissan Micra (K11)

Photo : Nissan

La K11 de deuxième génération est construite au Royaume-Uni, au Japon et à Taiwan. Elle sera lancée au Japon en janvier 1992 et en Europe au quatrième trimestre de l'année. Elle est propulsée par de tout nouveaux moteurs 1,0 litre (CG10DE) et 1,3 litre (CG13DE) DOHC 16 soupapes entièrement en aluminium, développant respectivement 55 ch (40 kW) et 75 ch (55 kW), tous deux équipés d'un système d'injection de carburant ECCS (Electronic Concentrated Control System).

C'est une sensation à l'époque : au printemps 1993, la nouvelle Nissan Micra (appelée K11 en interne) est la première voiture japonaise à remporter le titre de "Voiture de l'année" en Europe. Derrière elle se placent la Fiat Cinquecento et la Renault Safrane. La victoire n'est pas imméritée : la K11-Micra est louée pour son confort, et c'est avec elle (et la Renault Clio) que commence la tendance des petites voitures de qualité supérieure.

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Une version diesel est proposée plus tard avec un moteur PSA de 1,5 litre (58 ch) à partir de 1998 en Europe sous le nom de Micra 1.5 D.  Au Tokyo Motor Show 1995, Nissan présente un cabriolet (FHK11), qui n'est toutefois vendu qu'en août 1997 en nombre limité pour le marché intérieur japonais (JDM) avec une capote électrique. 

Il existe également au Japon une version break appelée March Box (WK11), présentée en novembre 1999, avec une double banquette arrière rabattable et une transmission automatique à quatre roues motrices. Fin 1997, une version facelift est lancée en Europe et sera construite de fin 1997 à début 2003. Fin 2002, la nouvelle Micra K12 aux "yeux de poisson" suit.

Nissan Micra (K12, 2002-2010)

Nissan Micra (K12)

Photo : Nissan

La Micra de troisième génération (K12) adopte un langage artistique original qui transforme le design moderne, mais à nouveau d'inspiration rétro. Elle fourmille de solutions simples et intelligentes, comme le système d'accès sans clé. Jusqu'en 2010, près d'un million de Micra (K12) sortent des chaînes de production rien qu'en Europe, seul le coupé-cabriolet Micra C+C, réalisé par le spécialiste de la carrosserie Karmann, fait un flop.

Nissan Micra C+C

Photo : Nissan

Nissan Micra (K13, 2010-2016) et Micra (K14, 2016-2022)

Il en va tout autrement de la quatrième Micra (K13), qui se vend très bien dans quelque 160 pays à partir de 2010. Ses formes rondes et conviviales séduisent surtout les femmes. La Micra numéro cinq (K14), basée sur la Renault Clio, est fabriquée à Flins, en France, la plus ancienne usine Renault encore en activité à ce jour. Le partenariat se poursuit avec la future Micra, qui est désormais basée sur la Renault 5 E-Tech Electric.

Nissan Micra (K13)

Photos Par: Nissan

Nissan Micra (K14)