Des voitures chinoises aux États-Unis ? Trump pourrait faire marche arrière

Aux États-Unis, le débat sur les voitures chinoises revient au cœur de la vie politique. En juillet, la commission du Commerce du Sénat américain a adopté à l’unanimité le Connected Vehicle Security Act of 2026, une proposition de loi bipartisane visant à interdire l’utilisation de logiciels et de composants chinois dans les véhicules connectés vendus sur le marché américain, afin de réduire les possibles risques pour la sécurité nationale liés aux technologies en provenance de Chine.

Mais le texte pourrait désormais se retrouver face à un scénario totalement différent. Elissa Slotkin, élue démocrate du Michigan et sénatrice élue pour le prochain mandat, affirme que l’administration de Donald Trump envisagerait un possible accord avec Pékin qui pourrait, au contraire, faciliter l’arrivée des voitures électriques chinoises aux États-Unis.

Selon Slotkin, cette hypothèse serait liée à une possible rencontre entre Trump et Xi Jinping, le président chinois. La sénatrice redoute qu’une ouverture aux voitures chinoises n’ait de lourdes conséquences, en particulier pour le Michigan, État qui concentre une part importante de l’industrie automobile américaine. D’après ses estimations, environ 1,2 million d’emplois liés au secteur automobile seraient menacés.

Ce que dit réellement Slotkin sur ces rumeurs

« Nous entendons des rumeurs selon lesquelles Trump prévoirait d’autoriser la vente de voitures chinoises aux États-Unis, dans le cadre d’un accord plus large qu’il est en train de bâtir », a déclaré Slotkin. L’élue démocrate reconnaît toutefois elle-même qu’il s’agit d’indiscrétions, et non d’une annonce officielle de la Maison-Blanche.

À ce stade, aucun document gouvernemental ne confirme une ouverture du marché aux voitures électriques chinoises vendues aux États-Unis. Slotkin rattache plutôt le sujet à sa proposition de loi, le Connected Vehicle Security Act, présentée avec le sénateur républicain Bernie Moreno, en utilisant ces rumeurs comme toile de fond politique.

« Moreno et moi portons une loi bipartisane pour interdire les voitures chinoises sur les marchés américains et leur transit aux postes-frontières », a déclaré la sénatrice élue, déplaçant ainsi le débat du possible accord avec Pékin vers le texte qu’elle souhaite faire adopter au cours de la nouvelle législature.

Droits de douane à 100 % et règles sur les véhicules connectés

Le cadre réglementaire actuel va dans le sens opposé à celui évoqué par ces indiscrétions. En 2024, l’administration Biden a porté le droit de douane additionnel sur les voitures électriques chinoises de 25 % à 100 %, tandis qu’aucune décision officielle de l’administration Trump visant à abaisser ce seuil n’a, pour l’heure, été annoncée.

À cela s’ajoute la final rule de janvier 2025 du Bureau of Industry and Security, l’agence du département américain du Commerce chargée de la sécurité technologique : elle interdit les logiciels liés à la Chine et à la Russie dans les véhicules connectés à partir de l’année-modèle 2027, puis les matériels équivalents à partir de 2030. Il s’agit d’une restriction déjà en vigueur, avec un calendrier d’application défini ainsi qu’un système d’autorisations et de fournisseurs agréés.

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À partir de l’année-modèle 2027, cette même règle du BIS interdit également l’importation et la vente aux États-Unis de véhicules connectés produits par des constructeurs présentant un lien suffisant avec la Chine ou la Russie, même s’ils sont assemblés sur le sol américain. Le Connected Vehicle Security Act viserait à rendre ces interdictions permanentes, en intégrant un critère qui bloquerait la vente de véhicules produits par des constructeurs détenus à plus de 15 % par des intérêts chinois, un seuil qui, selon le sénateur Ted Cruz, concernerait également Mercedes.

La demande de l’Alliance for Automotive Innovation va dans le même sens. Cette organisation, qui représente notamment General Motors, Ford, Stellantis, Toyota et Volkswagen, a demandé au Congrès d’interdire de façon permanente la vente, l’importation et la production de véhicules connectés chinois. C’est ce contexte réglementaire qui constitue l’arrière-plan concret des rumeurs sur un possible accord entre Trump et Xi Jinping autour des voitures électriques.