Les poignées de porte escamotables et électroniques ont, ces derniers temps, acquis une mauvaise réputation à juste titre. Partout dans le monde, les consommateurs commencent à faire savoir qu’ils n’en veulent plus, tandis que les pouvoirs publics s’inquiètent des risques pour la sécurité. La Chine, premier marché mondial pour les véhicules électriques et les modèles hybrides rechargeables, est particulièrement concernée. Les inquiétudes ont été telles que le pays a purement et simplement interdit, à partir de 2027, les poignées de porte entièrement escamotables ainsi que les poignées électroniques dépourvues de secours mécanique clairement identifiable.

Mais la Chine ne s’est pas arrêtée là. Par principe de précaution, elle a également mis en place un rappel visant des véhicules déjà en circulation. L’Administration d’État chinoise pour la régulation du marché a rappelé des millions de voitures, au motif que les commandes mécaniques d’ouverture intérieure ne sont pas assez faciles à repérer en situation d’urgence. Le rappel concerne près de 3 millions de Tesla vendues en Chine, mais aussi des centaines de milliers de modèles chinois utilisant une conception similaire à celle de Tesla. BYD, Geely, Xiaomi, BAIC, Leapmotor, Chery, Xpeng et FAW sont également concernés par ce même rappel.

L’agence estime que les leviers de déverrouillage d’urgence sont d’une couleur trop proche de celle des garnitures intérieures, ce qui complique leur utilisation en cas d’urgence. Ce n’est pas totalement inédit. Dans les voitures chinoises modernes que Motor1 a pu essayer, notamment la dernière évolution de la Xiaomi SU7, les leviers d’ouverture d’urgence des portes sont désormais rouge vif, alors qu’ils étaient auparavant beiges ou noirs, assortis aux garnitures, sur le modèle avant restylage. 

Pour l’instant, Tesla indique que sa solution consiste à apposer une étiquette d’avertissement sur les poignées de déverrouillage des Model 3, Model Y, Model X et Model S concernées. Les voitures recevront également une mise à jour à distance qui abaissera automatiquement légèrement les vitres en cas d’accident, afin de faciliter l’évacuation ou l’intervention des secours. 

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Ces craintes ne sont toutefois pas infondées. Après une série d’accidents et de décès très médiatisés, dont l’un des plus marquants a impliqué trois étudiants à bord d’une Xiaomi SU7, la sécurité des poignées de porte est devenue un véritable sujet de préoccupation, en Chine comme ailleurs. Les trois étudiants sont morts lorsqu’une berline Xiaomi SU7 a percuté une barrière sur autoroute en 2025. La voiture a perdu son alimentation électrique puis a pris feu, des témoins affirmant que les poignées rétractées ont rendu impossible le sauvetage des occupants.

Beaucoup ont également mis en cause les poignées de porte électroniques intérieures de la SU7 et leurs commandes mécaniques de secours jugées trop peu évidentes. Ces inquiétudes ne se limitent pas à la Chine. Aux États-Unis, les poignées de porte électroniques font l’objet d’un examen similaire. Bloomberg affirme qu’au moins 15 décès pourraient être liés à un dysfonctionnement des poignées de porte électroniques de Tesla en situation d’urgence.