Cette hilarante voiture électrique de 1961 peut vous emmener faire vos courses... et c'est tout

C’est comme si la Citroën Ami était sortie dans l’Amérique des années 1960.

Photo: Craigslist

Par: Nico DeMattia

17 Sep à 11:22

Citroën a lancé en 2020 l'Ami, un adorable petit quadricycle électrique biplace. Fiat a suivi en offrant à l’Ami une carrosserie encore plus craquante et un meilleur nom : Topolino. Pourtant, malgré leur relative nouveauté, ces deux modèles n’ont guère fait progresser le concept du véhicule électrique à basse vitesse depuis les années 1960. Car dès cette époque là, l’Electric Car Company, en Californie, lançait l’Electric Shopper, comme cet exemplaire actuellement en vente sur Craigslist, et ses caractéristiques restent étonnamment pertinentes aujourd’hui.

À regarder l’Electric Shopper, on a l’impression de voir un objet tout droit sorti de l’Amérique des années 1950. Il a peut-être la taille d’une paire de grosses baskets, mais il reprend les phares sculptés, les ailerons arrière et le toit blanc typiques des voitures de son époque. C’est à la fois hilarant et formidable, et il est difficile de ne pas avoir immédiatement envie de prendre son volant.

Photo : Craigslist

Encore faut-il, pour le conduire, faire preuve d’un peu de patience. Son moteur électrique arrière de 1,1 kW ne risque pas de transformer le Shopper en engin rapide, et sa batterie au plomb-acide ne lui offre pas une grande autonomie. Toutefois, avec environ 48 km sur une charge, il ne fait pas tellement moins bien que la nouvelle Topolino, annoncée à 74 km. Sachant que le Shopper est apparu plus de cinq décennies avant la Fiat, c’est franchement impressionnant.

Et avec une petite batterie au plomb-acide ancienne, sa recharge ne doit presque rien coûter. La vitesse maximale de 29 km/h du Shopper n’est qu’à un cheveu de celle initialement prévue pour la Topolino aux États-Unis, soit 31 km/h. Certes, la Fiat recevra bientôt une mise à jour portant sa vitesse de pointe à 40 km/h, ce qui lui permettra d’être autorisée sur les voies résidentielles. Reste à savoir si les mises à jour logicielles existaient déjà en 1961...

Le Shopper mis en vente est bleu avec un toit blanc et afficherait environ 207 600 km. Est-ce que 12 500 dollars est un prix trop élevé pour ce qui ressemble à une voiture Little Tikes pour adultes ? Probablement. Mais le vendeur affirme qu’il n’en resterait qu’une quinzaine dans le monde, et que cet exemplaire ferait partie des sept véhicules documentés.

Deux seraient dans des musées, selon lui, dont le Route 66 Electric Vehicle Museum, tandis qu’un autre aurait séjourné quelque temps au Petersen Museum. Il s’agit donc, semble-t-il, d’une voiture incroyablement rare. Cette rareté la rend-elle plus désirable ? Pour le bon acheteur, sans doute. Mais pour un budget similaire, on peut s’offrir une Fiat Topolino, avec une vitesse de pointe plus élevée, davantage d’autonomie, plus d’espace pour deux personnes et un style encore plus mignon.

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