L'histoire de la BMW M5 W10 créée par Volkswagen

Bien avant le Dieselgate, les réglementations strictes en matière d'émissions et la réduction agressive des coûts, Volkswagen a connu une époque d'ingénierie extraordinaire. Sous la direction de Ferdinand Piech, les ingénieurs n'avaient aucune limite et les berlines W8 et W12, les SUV diesel V10 et V12 ont vu le jour... Le groupe a même produit une Audi R8 et un Q7 avec un TDI à douze cylindres.

Sous l'égide de Volkswagen, Bugatti a réalisé la Veyron W16, mais seulement après avoir envisagé une W18, qui n'a pas été le seul projet radical mis de côté. Volkswagen a modifié une BMW M5 pour y installer un moteur à dix cylindres, avant que BMW ne lance la E60/E61 avec son V10 atmosphérique de 5,0 litres.

Pendant des années, la M5 équipée du moteur W10 est restée un mythe, jusqu'à ce que le prototype soit mis en vente en 2023. Cette année, Drivetribe a eu l'occasion de voir et de tester cette sportive bavaroise insaisissable, avec un cœur offert par Wolfsburg. Voici comment cela s'est passé.

Comment est né le prototype W-10 de la BMW M5

Volkswagen a construit au moins trois moteurs W10, dont l'un a été installé sur une M5 de troisième génération (E39). Mais pourquoi ? À l'époque, Volkswagen n'avait pas de berline haute performance comparable. La Porsche Panamera originale n'est arrivée qu'en 2009.

Testée sur un banc, la M5 avec moteur Volkswagen développe 486 ch aux roues, ce qui, compte tenu des pertes de transmission, correspond à environ 537 ch au volant. Cela représente une amélioration considérable par rapport au moteur d'origine BMW S62, un V8 de 4,9 litres développant 399 ch, et au S85 de 5,0 litres du M5 E60, qui développait 506 ch.

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On ne sait pas comment ni pourquoi Volkswagen a permis qu'un moteur aussi unique, d'une cylindrée estimée à 5,0 litres, se retrouve entre des mains extérieures à l'entreprise. On sait que cette M5 à propulsion est équipée d'une boîte manuelle à six vitesses, ce qui le rend extrêmement agréable à conduire. Cependant, l'absence de contrôle de stabilité et de freins antiblocage signifie qu'il est probablement difficile à gérer, c'est le moins qu'on puisse dire.

Le moteur était apparemment une fusion de deux moteurs VR5 de 2,5 litres, mais contrairement aux moteurs VR traditionnels, il comportait un bloc en aluminium coulé plutôt qu'en fer. Piech avait probablement en tête une voiture très spéciale lorsqu'il a lancé le projet. Peut-être quelque chose comme une Bentley ? On dit que Volkswagen a investi 2 millions d'euros dans le développement de ce prototype M5. Malgré cet investissement considérable, le W10 n'a jamais été produit en série. Nous ne saurons jamais si le moteur aurait été plus fiable que le célèbre S85 de BMW, qui équipait également la M6 E63/E64.

Ferdinand Piech la conduisait

On dit que Piech aimait tellement la M5 personnalisée qu'il l'utilisait comme véhicule personnel pour se rendre au travail. Le défunt patron de Volkswagen a nommé Sabine (Wolfram) Willeke à la tête de l'équipe de développement, qui faisait partie d'un projet plus vaste incluant également les moteurs W8, W12 et W16.

Aujourd'hui, le groupe allemand ne produit plus de moteurs en « W ». Le W8 de la Passat a été retiré il y a environ deux décennies, tandis que le W12 de la Continental/Flying Spur a été abandonné en 2024. Le puissant W16 de la Chiron a été remplacé par le V16 de Cosworth dans la Tourbillon.