Volkswagen redoute de se voir infliger une amende colossale

Le groupe VW a mis fin au scandale du Dieselgate, qui lui a coûté très cher, mais il doit encore se battre pour respecter les réglementations en matière d'émissions. Pour 2025, l'Union européenne abaisse ses objectifs en matière de CO2 d'environ 15 % par rapport aux niveaux de 2021. Pour chaque gramme au-dessus du seuil, les constructeurs automobiles devront payer 95 euros. Cela semble peu, mais l'amende s'applique à chaque voiture vendue. Lorsque l'on est un géant de l'automobile, l'addition est vite faite.

Bloomberg cite Rolf Woller, responsable de la trésorerie du groupe Volkswagen et des relations avec les investisseurs, qui a déclaré aux analystes que le constructeur automobile s'apprêtait à payer une amende astronomique à la fin de l'année. Le groupe estime qu'il devra payer environ 1,5 milliard d'euros pour avoir dépassé les limites d'émissions. Cela reste une goutte d'eau par rapport au Dieselgate, qui a coûté au conglomérat automobile 31,3 milliards d'euros.

Que peuvent faire Volkswagen, Skoda, Audi, Porsche et les autres membres du groupe pour éviter cette amende massive ? Idéalement, ils devraient vendre davantage de véhicules hybrides rechargeables, et surtout de véhicules électriques purs. Cela permettrait de compenser les voitures à moteur à combustion interne plus polluantes et de réduire le nombre d'émissions du parc automobile. Stellantis envisage une alternative peu orthodoxe : réduire la production de voitures à essence et diesel.

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Il existe une troisième méthode. Les constructeurs automobiles pourraient (et c'est probablement ce qu'ils feront) former des alliances en s'associant à des marques plus écologiques pour atteindre les objectifs plus stricts de l'UE en matière d'émissions. Automotive News rapporte que Toyota, Stellantis, Ford, Mazda et Subaru font équipe avec Tesla, tandis que Mercedes est de mèche avec Volvo et sa marque dérivée Polestar. L'achat de crédits d'émissions coûtera toujours de l'argent à ces constructeurs, mais ils ont probablement fait le calcul et déterminé que cela serait moins coûteux que de payer des amendes. C'est une question de chiffres, et Tesla, avec sa gamme de véhicules électriques, devrait en tirer le plus grand profit.

L'année dernière, le patron de Renault, Luca de Meo, a averti que les constructeurs automobiles opérant dans l'UE pourraient se voir infliger des amendes d'un montant de 15 milliards d'euros. Le Financial Times cite la banque Barclays, qui estime que la pénalité serait inférieure à ce montant, mais tout de même supérieure à 10 milliards d'euros. Plusieurs constructeurs automobiles ont fait pression sur l'UE pour qu'elle assouplisse ses exigences draconiennes en matière d'émissions pour 2025, mais en vain.

D'après les résultats des ventes pour 2024 dans l'UE, publiés cette semaine par l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), la situation semble bien sombre. L'ACEA note que les voitures entièrement électriques ont une part de marché de 13,6 %, en baisse de 1 % par rapport à l'année précédente. En outre, les véhicules hybrides rechargeables sont passés de 7,7 % à 7,1 % en 2024. Si l'on s'en tient strictement au groupe VW, les livraisons de voitures électriques ont chuté de 5,2 % l'année dernière, pour atteindre 447 900 unités.

À l'avenir, l'UE abaissera une nouvelle fois les objectifs d'émissions des parcs automobiles pour la période 2030-2034, avant d'atteindre 0 g/km à partir de 2035. Cela signifie que, dans dix ans seulement, les constructeurs automobiles opérant dans l'UE n'auront plus le droit de vendre des voitures produisant des émissions nocives, ce qui revient à interdire les moteurs à combustion. Les carburants synthétiques pourraient toutefois bénéficier de certaines dérogations, mais il est difficile d'imaginer que les biocarburants gagneront du terrain en l'espace d'une décennie.