Bertone Freeclimber
Conçus, fabriqués et également commercialisés sous leur propre marque par le centre de style de Turin Bertone, les Freeclimber étaient une petite famille de 4x4 réalisés sur la base de modèles signés Daihatsu, le Feroza pour la première série et le Rocky pour la seconde, baptisée Freeclimber II et aux lignes réinterprétées et rendues plus sportives.
Entre 1989 et 1993, les modèles Freeclimber se sont distingués des modèles dont ils étaient également dérivés pour leurs moteurs : en effet, ils ont adopté des blocs à essence (et aussi turbodiesel sur la première série) dérivées de BMW. La production globale a dépassé les 5000 unités, dont certaines ont également été utilisées en Italie par les fameux Carabinieri.
Glenfrome Facet
En activité entre 1975 et 1986, Glenfrome Engineering était une société anglaise basée à Bristol spécialisée dans la transformation des Range Rover de première génération, dont elle a également produit d'intéressantes variantes à 6 roues motrices.
Avec Facet, ils ont exploré les confins du luxueux 4x4, méconnaissable, en concevant une toute nouvelle carrosserie sportive et amovible de type Targa. Un peu plus de 20 exemplaires ont été construits, presque tous partis au Moyen-Orient.
Heuliez Contender / Intruder
Ce n'est que lorsque vous montez à bord - ce qui n'est pas chose facile vu le peu d'exemplaires construits - et que vous remarquez les trois boutons de verrouillage des différentiels que vous pouvez reconnaître que vous êtes dans un Mercedes Classe G.
Cet drôle d'engin que l'on doit au carrossier français Heuliez remonte aux années 90 et s'inspire d'un des modèles considérés comme plus luxueux à l'époque.
Pour mémoire, le modèle "standard" est le Contender XG, construit en 1997 en seulement trois exemplaires avec une carrosserie de coupé sur un châssis et une mécanique de G320 à empattement court et proposé sous la marque Status & Class. Ce qui est intéressant, c'est que la carrosserie a été construite en Italie, par une division de l'Opac à Rivalta, où l'un des exemplaires - celui peint en orange - est resté pendant quelques années.
Les deux autres, l'un bleu et l'autre peint avec une peinture irisée, devraient encore se trouver en Suisse. Heuliez a également proposé la variante Intruder (sur la photo), qui a adopté un toit rétractable très similaire à celui de la Mercedes SLK. Mais il s'agit d'une tentative qui est restée un prototype.
Suzuki X-90
Quelle est donc cette étrange voiture, si haute et en même temps avec un côté sportif, avec un toit amovible façon Targa, et les feux arrière de la Suzuki Baleno ? Oui, c'est bien le Suzuki X-90, le constructeur japonais ayant voulu proposer vers 1995 un modèle qui prendrait la place du petit tout-terrain Samurai sur le marché nord-américain.
Voilà donc une intéressante variation sur le châssis du premier Suzuki Vitara à empattement court, proposé depuis quelques années également en Australie et dans certains pays européens avec un moteur à essence 1.6. Cependant, aussi attrayant soit-il, le marché n'était peut-être pas encore prêt pour un modèle 4x4 avec deux sièges seulement et un look sorti d'un manga. Le X-90 ne rencontrera pas le succès.
Toyota FJ Cruiser
Il s'agit ici d'une opération nostalgique plutôt réussie : le FJ Cruiser est, comme son nom l'indique, un hommage aux premières générations de la dynastie à succès des Land Cruiser, pour être exact la série des FJ des années 70, qui ont inspiré la carrosserie - moderne mais avec des éléments rétros réinterprétés - complétée par des portes à ouverture antagoniste, sans montants centraux.
Le FJ Cruiser est né pour le marché américain et n'est arrivé en Europe qu'à l'initiative de quelques importateurs parallèles, avec un moteur à essence V6 de 4 litres et quatre roues motrices (ou seulement les roues arrière).
Sa carrière a été assez longue : présenté en 2003 comme un concept car et mis en production en 2005 suite au grand intérêt reçu, il n'a quitté la scène qu'en 2018.
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