Vandoorne au volant de la McLaren-Honda de 1989 d'Alain Prost

Pilote McLaren, titularisé pour la saison 2017 aux côtés de Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne a eu l'occasion d'effectuer quelques tours du circuit de Suzuka, en marge du Grand Prix du Japon, au volant de la mythique McLaren-Honda MP4/5 pilotée par Alain Prost lors de la saison 1989.

Avec cette voiture, Prost a remporté son troisième titre mondial, à l'issue d'un épisode rentré lui aussi dans l'histoire de la Formule 1. Alors que la rivalité avec Ayrton Senna atteignait son paroxysme, le tricolore occupait la tête du Grand Prix du Japon 1989 devant son équipier et rival brésilien.

Voir : Lewis Hamilton amer après le Grand Prix du Japon

Alors que ce dernier tentait une manoeuvre de dépassement à la chicane avant la ligne droite des stands, Prost refermait sa trajectoire et les deux voitures s'accrochaient. Alors que le Français mettait pied à terre, Senna poursuivait, après un passage aux stands pour changer un museau endommagé, et franchissait la ligne d'arrivée en tête.

Mais Senna était disqualifié après avoir coupé la chicane pour reprendre la piste après l'incident  : un coup de théâtre qui offrait le titre à Prost avant même la dernière course en Australie sur le circuit d'Adélaide.

La sortie de cette voiture sur ce circuit n'a pas manqué de raviver quelques souvenirs pour certains...