Volkswagen commence déjà à réduire ses coûts de production

Dans une interview accordée au journal allemand Bild le mois dernier, Oliver Blume, PDG de Volkswagen, s'est montré terriblement honnête au sujet de la situation délicate du constructeur automobile.

Il a imputé le manque de compétitivité à des « problèmes structurels qui durent depuis des décennies », citant les coûts élevés de la main-d'œuvre comme l'un des principaux coupables. Des licenciements massifs, des réductions de salaires et même des fermetures d'usines sont à prévoir pour optimiser les opérations, mais Volkswagen tente également de réduire les coûts dans d'autres domaines.

Moins de trois ans pour développer une nouvelle voiture

Le directeur du développement technique, Kai Grünitz, a expliqué au magazine Automobilwoche d' Automotive News Europe comment Volkswagen entendait économiser de l'argent. La société réduit le temps nécessaire au développement d'un nouveau modèle à 30-36 mois (environ trois ans).

Pour les nouveaux véhicules utilisant une plate-forme existante, l'objectif est de finaliser le produit encore plus tôt. Selon M. Grünitz, si VW s'en tenait à son ancien mode de fonctionnement, qui consistait à mettre quatre à cinq ans pour commercialiser une nouvelle voiture, celle-ci serait déjà dépassée au moment de sa mise en vente.

Davantage de bancs d'essai et d'essais virtuels

L'accélération du développement est facilitée par la réduction du nombre d'essais en conditions réelles. VW a construit 40 % de prototypes en moins en 2024. À ce stade, vous craignez probablement (et à juste titre) que la qualité ait baissé, mais M. Grünitz affirme que ce n'est pas le cas. Le constructeur automobile basé à Wolfsburg effectue davantage d'essais au banc et d'essais virtuels pour compenser la réduction du nombre de véhicules d'essai physiques.

« Nous pouvons désormais gérer l'ensemble de la chaîne de développement à l'aide d'un prototype numérique, ce qui permet de raccourcir le processus de développement du produit et de réduire les coûts sans sacrifier la profondeur des essais.

En outre, Volkswagen veut éviter d'incorporer des fonctions supplémentaires que le client final pourrait ne pas remarquer, et encore moins utiliser. Grünitz explique que la priorité s'est déplacée vers des fonctions utiles qui offrent une valeur réelle au lieu d'être simplement présentes pour le plaisir. L'objectif est d'écouter ce que les clients veulent vraiment, plutôt que de jeter des choses contre le mur et de voir ce qui colle.

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Usines menacées

Volkswagen a déjà annulé son projet de construction d'une usine de 2 milliards d'euros qui permettrait de fabriquer une voiture en 10 heures seulement. Toutefois, le nouvel objectif est de « réduire radicalement les temps de production » dans les usines existantes en installant de nouveaux outils plus perfectionnés. Une coopération plus étroite avec les fournisseurs permettra également d'accroître l'efficacité.

La fabbrica Volkswagen di Wolfsburg

Ces mesures permettront-elles de sauver des milliers d'emplois et d'éviter des fermetures d'usines ? Il est trop tôt pour le dire, mais les travailleurs de VW ont des raisons d'être inquiets. Les employés de toutes les usines allemandes sont en grève cette semaine. La direction a souligné la nécessité de fermer trois usines et de réduire les salaires de 10 % afin d'accroître la compétitivité dans un contexte de ralentissement des ventes, en partie dû à l'offensive chinoise sur les véhicules électriques.