Cummins a conçu un nouveau turbocompresseur pour les moteurs à hydrogène

Les véhicules à hydrogène sont déjà là. Des moteurs à hydrogène à combustion interne sont utilisés dans des applications commerciales en Europe, tandis que de nombreux constructeurs automobiles dans le monde ont déposé des brevets pour des moteurs à hydrogène destinés à des applications commerciales et à des applications de performance. Tout comme les moteurs à essence ou diesel, l'air est mélangé au carburant pour produire de la puissance. Cummins dispose déjà d'un turbocompresseur spécial pour alimenter ces nouveaux moteurs, appelé CCS H2 ICE.

Il s'agit d'un turbocompresseur à géométrie variable conçu pour « répondre aux exigences uniques des moteurs à hydrogène », selon Cummins. Les détails exacts de la conception n'ont pas été communiqués, mais on dit qu'il intègre un design aérodynamique sur mesure qui convient mieux à l'hydrogène, dont la densité est plus faible que celle de l'essence ou du diesel. Un sous-produit de la combustion de l'hydrogène est l'eau, et comme il s'agit d'un turbocompresseur, il est entraîné par le système d'échappement du moteur. Le turbocompresseur est donc également conçu pour gérer cette eau, tant en termes de production d'énergie que de longévité.

En Europe, les moteurs à combustion d'hydrogène ne produisent aucune émission et sont donc conformes aux nouvelles réglementations strictes Euro VII. Le nouveau turbo Cummins maintient cette conformité pour l'utilisation sur route.

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Jusqu'à présent, les seules applications de l'hydrogène turbocompressé concernent les véhicules commerciaux tels que les camions. Mais avec des entreprises comme Ferrari qui déposent des brevets pour des moteurs à hydrogène, ce n'est peut-être qu'une question de temps avant de voir de gros turbos propulser des supercars à hydrogène surpuissantes.

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Le grand problème actuel est l'infrastructure. L'hydrogène est réputé difficile à transporter et à stocker par rapport aux combustibles fossiles. Des réservoirs et des pipelines haute pression spécialisés sont nécessaires, et le ravitaillement en carburant requiert également des connexions spéciales qui vont bien au-delà d'une simple pompe à essence. Il y a aussi l'aspect volatil, bien que l'hydrogène soit moins explosif que l'essence dans un mélange air-carburant.

Cummins ne précise pas quand le nouveau turbo sera disponible.