Le Cybertruck de Tesla est le reflet de l'Amérique

Ce fut une année étrange pour l'Amérique, comme le sont souvent les années électorales. La marée apparemment inévitable du progrès social et le concept de diversité, d'équité et d'inclusion ont fait l'objet d'une intense réaction de rejet. Des sciences autrefois considérées comme relativement établies, telles que la sécurité des vaccinations et même l'efficacité de la pasteurisation, ont fait l'objet d'un débat. Les fondements mêmes de la vie américaine ont été remis en question.

Quelle que soit l'issue des prochaines années, il est clair que nous vivons dans une nouvelle ère, même si la plupart des entreprises et des hommes politiques répugnent à l'admettre. Et s'il y a un véhicule qui a pleinement saisi l'énormité du changement culturel de l'Amérique, c'est bien le Tesla Cybertruck.

Je m'explique.

L'effet Trump

Dans le sillage de la victoire de M. Trump, de ses nominations au sein du cabinet et de ses propositions de politique économique peu orthodoxes, il est devenu évident que l'élection de 2024 était un référendum non seulement sur l'identité du président, mais aussi sur le statu quo néolibéral lui-même. Le statu quo a perdu.

L'histoire, malgré toutes les affirmations contraires, n'est pas terminée.

Indépendamment de la question de savoir si le statu quo existant valait la peine d'être maintenu, les grandes entreprises s'alarment toujours lorsqu'il change radicalement, et les constructeurs automobiles ne font pas exception à la règle. L'élection du président Donald Trump a bouleversé l'industrie automobile. Les droits de douane qu'il propose d'appliquer aux importations mexicaines et canadiennes auraient un impact négatif sur la plupart des constructeurs automobiles, qui ont cumulé des dizaines d'usines dans des pays où les salaires sont moins élevés.

L'élection du président Donald Trump a bouleversé l'industrie automobile.

En outre, M. Trump s'est insurgé contre les mandats d'électrification, malgré un investissement cumulé de 312 milliards de dollars dans les véhicules électriques en Amérique du Nord. Il avait de bonnes raisons politiques de le faire : L'un des rares textes législatifs adoptés par son adversaire, le président Joe Biden, visait à inciter les constructeurs à fabriquer davantage de véhicules électriques et à les rendre plus abordables pour les acheteurs (grâce à de généreux crédits d'impôt). La victoire de M. Trump et sa promesse de revenir sur la législation Biden ont conduit certains constructeurs automobiles, désireux de se conformer aux objectifs agressifs de l'administration Biden en matière d'assainissement de l'air, à commencer à se désengager de leurs usines de fabrication de voitures électriques.

Pourtant, l'un des plus proches alliés de M. Trump lors de sa troisième campagne électorale était Elon Musk, dont la fortune et le profil ont été rehaussés par le fabricant de véhicules électriques Tesla. Comment comprendre cette apparente contradiction ? S'insurger contre les voitures électriques tout en s'alliant avec le fabricant de VE le plus prospère de l'histoire américaine ?

C'est simple : Toutes ces prises de position de Trump ont pour but d'aider personnellement Musk, et il le sait.

Elon et le système

Photo: Tesla

Quelles que soient les opinions politiques de Musk - qui ont évolué de manière spectaculaire au cours des deux dernières décennies, au fur et à mesure de son ascension -, il est toujours resté cohérent sur un point : Il sait comment utiliser le système à son avantage. Lui et ses entreprises ont longtemps dépensé beaucoup d'argent pour le lobbying et les dons politiques, et le retour sur investissement a été massif.

L'usine de Tesla à Fremont, qui lui a permis de passer du statut de petit fabricant de véhicules électriques à celui de l'une des entreprises les plus rentables au monde, a été financée par 465 millions de dollars de prêts financés par le contribuable. Depuis que l'entreprise a commencé à vendre le Roadster en 2009, elle a réalisé plus de 9 milliards de dollars de bénéfices grâce aux crédits d'émissions imposés par le gouvernement qu'elle a vendus à d'autres constructeurs automobiles, tout en recevant près de 3 milliards de dollars de subventions directes financées par le contribuable. SpaceX, une autre entreprise de Musk, a également bénéficié d'un financement public massif, tant pour ses véhicules de lancement que pour son service Internet par satellite Starlink.

Au cours du dernier cycle électoral, M. Musk s'est fait le champion de l'abrogation des crédits d'impôt pour les véhicules électriques prévus par la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), car cette abrogation profiterait à Tesla en punissant lourdement les concurrents non rentables. Bien que Tesla ait reçu quelque 17 millions de dollars au titre de l'IRA pour financer ses stations de recharge, Musk a personnellement affirmé, lors de l'examen de la loi, qu'elle était « inutile ». Ces deux mesures sont susceptibles de prendre fin sous une présidence Trump.

Musk s'est également souvent et publiquement heurté à l'ancien président Joe Biden, en particulier au sujet de son soutien aux syndicats, car les employés de Tesla ne sont pas syndiqués et M. Musk est un fervent opposant aux efforts de syndicalisation. Lors du précédent mandat de M. Trump, le NLRB était beaucoup moins favorable aux travailleurs que sous M. Biden ; le second mandat de M. Trump poursuivra probablement cette tendance.

Quelle que soit la politique personnelle de Musk, il est toujours resté cohérent sur un point : Il sait comment utiliser le système à son avantage.

Les adversaires de Musk le décrivent souvent comme un « escroc » qui ne comprend pas vraiment ses entreprises, mais il est l'homme le plus riche du monde, avec 110 milliards de dollars de plus que son dauphin, le fondateur d'Amazon Jeff Bezos. Tesla, en termes de capitalisation boursière, vaut plus que les seize autres entreprises automobiles les plus précieuses réunies. Cette valeur n'est pas liée aux voitures produites par Musk, mais à la conviction qu'il trouvera le moyen d'en tirer toujours plus de profit.

Bien sûr, Musk a dépensé 250 millions de dollars pour la campagne de Trump, un montant sans précédent dans la politique américaine, ce que certains ont jugé peu judicieux. Mais sa valeur nette a bondi de 66 % depuis la victoire de Trump, et Tesla a atteint sa valeur la plus élevée de tous les temps. Il ne s'agit pas seulement d'un retour sur investissement absurde, mais d'une approbation directe de sa stratégie par les investisseurs.

Alors que la plupart des constructeurs automobiles tentent frénétiquement de faire des affaires avec un statu quo moribond, en modifiant leurs stratégies de produits pour essayer de répondre à l'environnement réglementaire, Musk a simplement cherché à façonner directement la politique gouvernementale lui-même.

C'est une nouvelle ère du capitalisme. La réussite commerciale de Musk prouve qu'il l'a bien comprise.

Les années de plomb

De la même manière que le sens des affaires de Musk ne s'est pas appuyé sur les techniques capitalistes traditionnelles pour créer de la richesse, le Cybertruck ne s'est pas appuyé sur les moyens traditionnels de commercialisation. Tesla n'a pas de service de relations publiques et, jusqu'à très récemment, n'avait pas de publicité. Le seul moyen pour Tesla d'informer le public à son sujet était le bouche-à-oreille ou le bouche-à-oreille de Musk, et le Cybertruck a été son projet favori depuis ses débuts en 2019.

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La peau en acier inoxydable et le style géométrique angulaire du Cybertruck sont l'œuvre de Musk. Il est cité dans la biographie de Walter Isaacson disant : « Je me fiche que personne ne l'achète... Nous ne faisons pas un pick-up traditionnel ennuyeux... Je veux construire quelque chose de cool. »

D'un point de vue stylistique, Musk a déclaré s'être inspiré du film dystopique Blade Runner et a décrit le Cybertruck comme « un véhicule blindé de transport de troupes pour le futur ». Pour enfoncer le clou, Musk a continuellement joué sur la nature « indestructible » du pick-up, le frappant avec des battes et lui tirant dessus avec des armes légères.

Plus récemment, lorsqu'un Cybertruck a été utilisé lors d'une éventuelle attaque terroriste à Las Vegas le jour du Nouvel An, les fans de Tesla ont déclaré que sa résistance lors de l'attentat à la voiture piégée était un argument de vente. « Le Cybertruck a en fait contenu l'explosion », a déclaré Musk dans la foulée, reconnaissant au Cybertruck le mérite de ne pas avoir endommagé le hall de l'hôtel situé à proximité.

Musk a correctement diagnostiqué ce que les Américains, en particulier les Américains fortunés, recherchent dans leur vie : La sécurité. La sécurité. Le Cybertruck répond à ces désirs.

Au cours des cinq dernières années, la société américaine n'est pas seulement devenue plus polarisée, elle a aussi été le théâtre de beaucoup de violence. L'année 2020 a été marquée par un pic du taux d'homicide qui a porté le nombre de meurtres par habitant à un niveau jamais atteint depuis des décennies. Les trois quarts de ces homicides étaient des fusillades, le pourcentage le plus élevé jamais enregistré.

La fréquence des fusillades de masse est en hausse depuis plus de dix ans. Le 6 janvier 2021, des membres du Congrès et même le vice-président ont été la cible d'attaques graves ou mortelles. L'année dernière, le président Trump a failli être assassiné en plein discours. Le mois dernier, un cadre de l'assurance maladie a été abattu en plein jour par un tireur qui avait des opinions hostiles aux compagnies d'assurance, et beaucoup de gens s'en réjouissent.

Musk a correctement diagnostiqué ce que les Américains, en particulier les Américains fortunés, recherchent dans leur vie : La sécurité. La sécurité. Le Cybertruck répond à ces attentes.

S'il est important de noter que les crimes violents ont reculé par rapport au pic de 2020 et que, d'une manière générale, nous bénéficions des taux de criminalité les plus bas depuis trente ans, six adultes américains sur dix estiment que la réduction de la criminalité devrait être une priorité absolue pour notre gouvernement.

Tous ces éléments indiquent que la société américaine n'est ni stable ni satisfaite, et la profondeur des divisions politiques fait qu'il est peu probable que la société se stabilise dans un avenir proche. Les sondages indiquent qu'une grande majorité de personnes craignent pour leur sécurité personnelle et ont peur que les choses ne fassent qu'empirer. Même si nous ne sommes pas encore dans les années de plomb de l'Amérique, près de la moitié des Américains craignent que nous nous y dirigions rapidement.

Le cyber-truck a trouvé sa place

Le Cybertruck a suscité des réactions très polarisées, bien sûr, mais c'est tout simplement le reflet d'une Amérique qui, de plus en plus, n'arrive pas à se mettre d'accord sur quoi que ce soit. En outre, sa première année complète de vente a montré qu'il avait de nombreux partisans : Il a été le troisième véhicule électrique le plus vendu aux États-Unis au cours du dernier trimestre et a dépassé toutes les autres camionnettes électriques du marché combinées. Là où le futurisme amical du Rivian R1T et les vibrations nostalgiques du Hummer EV ont échoué, l'éthique dystopique du Cybertruck a réussi. Plus important encore pour Musk et ses investisseurs, ce véhicule est rentable, contrairement à la plupart des autres véhicules électriques disponibles sur le marché.

Le Cybertruck, avec ses portes et fenêtres pare-balles, son « mode de défense contre les armes biologiques » et les affirmations constantes de Musk selon lesquelles sa conception lui permet de passer au travers des gens et des voitures, est, à sa manière, visionnaire. On a beaucoup écrit sur la course à l'armement des véhicules en ce qui concerne les SUV toujours plus grands et plus lourds, mais le Cybertruck est le premier véhicule conçu pour être le vainqueur de la course à l'armement de l'Amérique, point final.

Je doute que le fait d'avoir un pick-up immunisé contre les tirs d'armes légères permette de sauver de nombreuses vies ; les zones de déformation ont probablement fait plus pour l'humanité que les voitures à l'épreuve des balles. Mais nous sommes de plus en plus dans un monde nouveau. Les règles sont différentes, la science est sujette à débat et c'est la perception qui compte. Le Cybertruck a vu ce que les consommateurs américains voulaient, alors que tous les autres refusaient d'en tenir compte. Tesla a livré la voiture du moment et a gagné de l'argent en le faisant.

Si cela n'est pas visionnaire, rien ne l'est.