Amazon et CATL défient les robotaxis de Tesla, qui entrent en circulation

Le robotaxi de Tesla est arrivé. Après l'annonce ces derniers jours du lancement du service de ride-hailing sans conducteur à Austin, les premières vidéos des utilisateurs, invités par la société, apparaissent en ligne. Ils ont pu expérimenter le frisson de se déplacer en ville à bord d'un véhicule autonome d'Elon Musk et ses associés. En particulier, une Model Y modifiée pour rouler "en autonomie". Oui... pas de Cybercab, pour l'instant.

Nous sommes encore en phase de test. Tesla a en effet annoncé que le service est géolocalisé et actif dans une zone limitée de la ville, qu'il ne fonctionne pas par mauvais temps, qu'il est surveillé à distance par une équipe de spécialistes et qu'il y a également un opérateur assis sur le siège passager avant qui peut intervenir pour arrêter le véhicule en cas de besoin. Cependant, le véhicule est bel et bien sans conducteur.

Il y a une appli, seulement sur invitation

Tesla a développé une application dédiée au service, qui s'appelle simplement "Robotaxi". Pour l'instant, elle peut être téléchargée sur son téléphone uniquement sur invitation. Et pour le moment, Tesla a invité une vingtaine de clients très fidèles, qui avant de monter dans ces Model Y particulières pour se déplacer dans les rues d'Austin (seulement dans la partie sud de la ville, pour le moment) ont été convoqués pour un briefing où ils ont reçu des instructions sur l'utilisation sécurisée du service. Aux 20 chanceux (si on peut les appeler ainsi), il a été permis d'emmener un passager.

Revenons à l'application Robotaxi : en l'utilisant, il est possible de définir n'importe quelle destination dans la ville texane où le service a débuté. Mais si on choisit une adresse où le robotaxi ne peut pas se rendre, il vous accompagnera le plus près possible et s'arrêtera ensuite pour permettre aux passagers de descendre et de continuer à pied.

Pour le moment, la zone couverte par le service de Tesla est d'environ 75 km². C'est plus petit que celle couverte par Waymo, opérateur historique de services de transport sans conducteur appartenant à Google. Apparemment, dix Model Y autonomes ont déjà commencé leur service.

La véritable conduite autonome est encore loin

Bien que Tesla ait effectivement commencé à offrir son service de taxi sans conducteur, il faudra encore du temps avant que cette technologie soit mûre et permette de voyager sans limites et sans supervision. C'est ce qu'affirme quelqu'un qui s'y connaît en conduite autonome : un certain Andrej Karpathy, ancien chef de l'intelligence artificielle chez Tesla, qui a servi la cour d'Elon Musk jusqu'en 2022.

Karpathy, lors d'un discours à l'événement AI Startup School organisé à San Francisco, a déclaré que lorsqu'il a essayé Waymo il y a 12 ans, il pensait que la conduite autonome était imminente, mais après tout ce temps, la technologie n'est pas encore mature. Waymo aussi, selon Karpathy, dispose d'un contrôle humain à distance qui permet d'éviter les incidents.

La course USA-Chine pour le robotaxi

La conduite autonome représente toutefois l'avenir. Cela ne fait aucun doute. Waymo a déjà 1 000 véhicules sur les routes des principales villes américaines. Tesla vient de commencer, mais beaucoup veulent se lancer dans cette technologie. Aux États-Unis, il y a Zoox, propriété d'Amazon, qui s'apprête à lancer le service.

Il robotaxi Zoox di Amazon

La Chine s'intéresse également aux opportunités liées au monde des robotaxis. À l'ombre de la Grande Muraille, il y a de nombreuses sociétés plus ou moins avancées dans le développement du service. Aujourd'hui, une nouvelle entreprise qui a toutes les cartes en main pour s'imposer parmi les leaders du secteur s'ajoute. Elle s'appelle Shanghai Zaofu Intelligent Technology Company, est officiellement née le 23 juin et peut se vanter d'un capital social de plus de 150 millions d'euros.

Comment est-ce possible ? Facile, derrière il y a CATL, le géant des batteries, qui s'est allié avec Hello et Ant Group, deux startups qui opèrent respectivement dans le secteur de la mobilité et de l'intelligence artificielle.

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Source: Tesla