Ford prépare un pick-up électrique low cost aussi performant qu’une Mustang

Un projet resté dans l’ombre pendant des années pourrait changer radicalement la stratégie électrique de Ford. Selon le Wall Street Journal et d’autres médias américains, le constructeur travaille sur un nouveau pick-up électrique conçu pour concurrencer directement les modèles chinois grâce à des coûts plus bas et à une production repensée de A à Z.

Le lancement est attendu d’ici 2027, avec un prix d’environ 28 000 euros et des performances annoncées proches de celles d’une sportive comme la Ford Mustang.

Un projet « secret » pour rebattre les cartes

Lancé en 2022, le programme a vu le jour en Californie au sein d’une petite équipe réunissant des profils passés par des entreprises comme Tesla et Apple, loin des processus traditionnels de l’industrie automobile. Aujourd’hui, le projet a toutefois pris une tout autre ampleur : environ 800 personnes travaillent au développement de la nouvelle plateforme électrique, réparties entre Long Beach, Palo Alto et Dearborn.

L’objectif est de réduire drastiquement les coûts et la complexité, en éliminant des centaines de composants et en simplifiant la structure du véhicule. Alan Clarke, ex-Tesla désormais en charge du développement, a déclaré : "C’était effrayant au début", en décrivant les difficultés à faire travailler ensemble des ingénieurs "traditionnels" et de nouveaux profils technologiques. Jolanta Coffey, directrice du programme, a également souligné l’évolution culturelle : "Nous avons dû apprendre à nous faire confiance".

Ford prépare une plateforme universelle pour véhicules électriques

Photo : Ford

Le projet s’inscrit dans la stratégie présentée par Ford en 2025, fondée sur une nouvelle plateforme électrique universelle, pensée pour produire des véhicules accessibles à grande échelle. À ce sujet, le  PDG Jim Farley a déclaré :

"Nous avons adopté une approche radicale face à un défi extrêmement complexe. Il n’existait pas de voie incrémentale : nous avons tout repensé depuis zéro."

Le premier modèle de cette nouvelle génération sera justement un pick-up électrique de taille intermédiaire, destiné aux marchés mondiaux et assemblé dans l’usine de Louisville. L’initiative fait partie d’un investissement total d’environ 4,7 milliards d’euros (5 milliards de dollars), avec près de 4 000 emplois à la clé entre la production et la chaîne d’approvisionnement.

Une production repensée : moins de coûts, plus de vitesse

Au cœur du projet, on trouve une transformation en profondeur de la façon de construire une voiture. Ford a développé un nouveau système de production qui dépasse la classique chaîne de montage linéaire.

Le pick-up utilisera de grands éléments structurels unifiés ("unicastings"), réduisant fortement le nombre de pièces. L’assemblage se fera via un système modulaire appelé "assembly tree", où trois macro-sections, avant, arrière et batterie, sont réalisées séparément puis réunies seulement lors de la phase finale.

L’assemblage se fera via un système modulaire appelé « assembly tree »

Photo : Ford

Résultat : une production jusqu’à 15 % plus rapide, avec 20 % de composants en moins  et une réduction significative de la complexité.

Le faisceau électrique a lui aussi été revu : plus de 1,3 km de câbles en moins et environ 10 kg gagnés par rapport à la Ford Mustang Mach-E.

Batteries LFP : la clé d’un prix compétitif

L’un des aspects les plus stratégiques du projet concerne les batteries. Le nouveau pick-up utilisera des cellules prismatiques LFP (lithium-fer-phosphate), produites aux États-Unis sur le site de BlueOval Battery Park, dans le Michigan.

Cette technologie présente des atouts déterminants :

• absence de nickel et de cobalt (coûts plus bas)
• meilleure longévité et stabilité
• optimisation de l’encombrement

Le pack batterie sera en outre structurel, intégré au plancher du véhicule. Cette solution abaisse le centre de gravité, améliore le comportement routier et permet d’augmenter l’espace à bord, qui selon Ford sera supérieur à celui d’un SUV compact comme le Toyota RAV4.

Comme indiqué, ce pick-up n’est que la première étape : la plateforme développée par Ford donnera naissance à toute une famille de véhicules électriques, conçus pour recevoir des mises à jour logicielles et s’améliorer dans le temps.

Ford prépare une plateforme universelle pour véhicules électriques

Photo : Ford

"La vraie valeur de ce projet sera ce qu’il apportera à l’ensemble de l’entreprise", a souligné Farley, évoquant une transformation comparable à un nouveau “moment Model T”. Au sein de l’équipe, la pression reste toutefois très élevée : "Nous ne devrions pas exister si nous ne parvenons pas à tenir toutes nos promesses", a reconnu Clarke.

Lire aussi

Cette Ford Mustang dragster est le véhicule électrique le plus rapide au monde

Pour Ford, Tesla n’est plus la référence en matière de véhicules électriques