Concepts oubliés : Audi Nuvolari Quattro (2003)
Il y a déjà eu une voiture appelée Nuvolari. Mais elle était complètement différente
En ce moment, tout le monde parle de la nouvelle Audi Nuvolari. Ce supercar de 1 001 ch, développé sur une base Lamborghini, devrait être produit en petite série. Mais ce nom célèbre n’est pas une première chez Audi.
À l’occasion des légendaires 24 Heures du Mans, Audi avait présenté en juin 2003, sur le circuit, son étude de style GT d’avant-garde Nuvolari quattro – parfois également désignée sous le nom d’Audi Lisvina. Au volant du coupé deux portes à quatre places, on retrouvait alors l’icône du rallye Michèle Mouton, accompagnée en copilote par Walter de Silva, alors directeur du design du groupe de marques Audi et co-créateur du concept.
Le nom du concept rendait hommage à la légende italienne du sport automobile Tazio Nuvolari, qui avait triomphé au Mans exactement 70 ans plus tôt, en 1933, avant d’écrire l’histoire du sport auto au volant des Auto Union en tant que pilote officiel.
Après sa première apparition au Salon de Genève, où il a débuté en 2003 comme la deuxième des trois grandes études Audi, entre le Pikes Peak quattro et le Le Mans quattro, le véhicule s’est montré pour la première fois en action au Mans devant un large public.
La Nuvolari de 2003 affichait 4 800 mm de long, 1 920 mm de large et 1 410 mm de haut. Visuellement, il rappelait quelque peu la TT, et à l’avant l’A4 de l’époque. Un coupé basé sur l’A4 n’est arrivé en série qu’à l’été 2007 : l’A5 était toutefois nettement plus court avec 4,62 m. Lui aussi avait été dessiné par Walter de Silva. Et l’Audi A4 (B8) de la même année reprenait également des éléments de style du Nuvolari.
Le cœur technique du Nuvolari quattro était un V10 biturbo de 5,0 litres avec injection directe essence FSI. Avec 441 kW (600 ch) et un couple de 750 Nm, il s’agissait alors du moteur le plus puissant développé par Audi pour la route, capable de propulser l’auto de 0 à 100 km/h en 4,1 s. Ce bloc provenait de la Lamborghini Gallardo. Un parallèle évident avec la Nuvolari annoncée pour 2026, basée sur la Lamborghini Temerario.
La carrosserie allégée en aluminium était réalisée selon la structure innovante Audi Space Frame, conférant au GT une grande rigidité ainsi qu’un excellent rapport poids/puissance.
La transmission était assurée par une boîte automatique à 6 rapports avec technologie shift-by-wire, également pilotable via des palettes au volant, ainsi que par la transmission intégrale permanente quattro, reposant ici sur un différentiel Torsen.
Parmi les avancées stylistiques et technologiques, on trouvait aussi des phares à LED innovants : le Nuvolari Quattro comptait en effet parmi les tout premiers véhicules au monde à être équipé de cette technologie d’éclairage. Un châssis en aluminium avec train avant à quatre bras, train arrière à bras trapézoïdaux et suspension pneumatique « adaptive air suspension » devait garantir l’équilibre entre agilité sportive et confort sur longue distance.
Avec les jantes à 9 branches, le système de freinage de type compétition, doté de grands disques perforés, apportait également une signature visuelle marquante. Par cette présentation, Audi mettait en avant une stratégie de marque associant sportivité assumée, exigence technologique de premier plan et design distinctif. Anecdote : les deux Nuvolari ont été dessinées par des designers italiens. Un clin d’œil cohérent avec le nom italien et la technique italienne.
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