Subaru équipe trois nouveaux modèles d'une boîte de vitesses manuelle
L’un d’eux sera une compacte à hayon abordable. Les deux autres sont basés sur la WRX et la BRZ.
La boîte manuelle a peut-être dépassé son âge d’or, mais certains constructeurs continuent de vouloir faire vivre le levier de vitesses. Il n’y a pas que BMW avec les modèles M et Mazda avec la MX-5 à s’accrocher à la transmission « maison » à six rapports : Subaru investit aussi du temps et des ressources dans des voitures à trois pédales. Le constructeur japonais a tenu une conférence de presse ce week-end à Fuji Speedway, en marge d’une course d’endurance, pour dévoiler en avant-première trois nouveaux modèles équipés d’une boîte manuelle.
D’après les médias locaux, le directeur technique (CTO) Tetsuro Fujinuki a déclaré que Subaru s’était engagé à « créer des voitures dont on puisse profiter plus simplement ». De gauche à droite, une nouvelle variante de la WRX est en préparation avec une transmission TY85 empruntée aux précédentes STI. Reste à savoir si cela signifie qu’une véritable WRX STI est au programme, mais quel que soit ce que deviendra ce modèle, il semble s’inspirer du WRX STI Sport# Prototype présenté plus tôt cette année.
La voiture au centre est une nouvelle déclinaison de la BRZ, qui fait office de suite à la série spéciale STI Sport Type RA (Record Attempt) lancée au Japon l’an dernier. Subaru n’en a fabriqué que 300 exemplaires, vendus via un système de loterie. Le constructeur développe désormais une héritière davantage axée sur la légèreté et le plaisir de conduite que sur une hausse de puissance ; un moteur plus musclé ne fait donc pas forcément partie du plan.
Le modèle le plus intrigant du trio est la voiture mystérieuse située à droite sur l’image du haut. Il s’agit d’une compacte à hayon avec boîte manuelle, décrite comme une nouvelle « voiture de base abordable ». Pour contenir les coûts, Subaru serait en train de revoir les matériaux utilisés dans tout le véhicule et de simplifier la liste des équipements de série. À ce stade, on ne sait pas si la version de série partagera quoi que ce soit avec le Performance-B STI Concept dévoilé lors du Japan Mobility Show l’an dernier.
Le concept-car de Tokyo était, dans les faits, une WRX STI compacte sportive à hayon, à ceci près qu’il n’en portait pas le nom. À l’inverse, le futur modèle pourrait être un développement entièrement nouveau, avec un accent clairement mis sur l’accessibilité. Davantage d’informations pourraient arriver rapidement, puisque Subaru prévoit de lancer ces trois voitures de manière progressive d’ici la fin de l’année prochaine.
À noter : Subaru dispose désormais d’un bureau dédié à la planification des véhicules sportifs chargé de superviser les projets les plus enthousiasmants. Plus tôt cette année, la marque a teasé une BRZ de rallye surélevée avec transmission intégrale et moteur turbo, même s’il reste à déterminer si une version de série homologuée pour la route est envisagée.
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