Jeep a de nouveau assombri son icône du tout-terrain, avec cette fois le Ford Bronco clairement dans le viseur. La Jeep Wrangler Smoky Mountain, série spéciale du millésime 2027, vient d’être présentée lors du Smoky Mountain Invasion à Pigeon Forge, dans le Tennessee, le 14e rassemblement annuel dédié à la communauté off-road de la marque.

Il s’agit du dixième modèle de la série Jeep Twelve 4 Twelve, une succession d’éditions limitées lancées à raison d’environ une par mois. Basée sur la Wrangler Willys à quatre portes, elle ne coûte que 80 dollars de plus qu’une Willys dotée d’un équipement comparable, et les commandes sont ouvertes dès à présent.

Ce que la Smoky Mountain ajoute à la Willys

La Smoky Mountain reprend la base de la finition Willys, qui comprend déjà des pneus de 33 pouces, des essieux Dana 44 à l’avant comme à l’arrière, un différentiel arrière verrouillable et un rapport de pont de 4,10:1. Jeep n’a pas modifié ces éléments mécaniques. La série spéciale mise plutôt sur une présentation spécifique, destinée aux clients qui veulent les capacités d’une Willys sans retrouver le badge Willys sur chaque autre Wrangler du parking au départ des pistes.

Branden Coté, directeur général de Jeep, a directement associé ce lancement à l’événement où le modèle a été dévoilé, déclarant : "Peu d’endroits incarnent l’esprit de la marque Jeep aussi bien que le Smoky Mountain Invasion. Cet événement rassemble des milliers de membres de la communauté Jeep qui partagent une passion pour l’aventure, la liberté et le plein air". Un message clairement adressé à l’acheteur qui possède déjà une Wrangler et participe à ce type de rassemblement.

Jeep propose la Smoky Mountain uniquement sur une Wrangler quatre portes avec boîte automatique, une combinaison plus restreinte que celle de certaines séries spéciales précédentes dans la lignée du pack rétro Wrangler et Gladiator. Les acheteurs peuvent choisir entre le quatre cylindres turbo de 2,0 litres et le V6 de 3,6 litres, tous deux associés à une transmission automatique. Il n’y a donc pas de boîte manuelle sur cette version.

Photos Par : Jeep

Photos Par : Jeep

Style noirci, équipement tout-terrain et comparaison avec le Bronco

C’est sur le plan visuel que la Smoky Mountain justifie son nom et se distingue de la Willys. Des jantes noires de 17 pouces remplacent les alliages de série, une calandre noir brillant assombrit la face avant, tandis que des stickers de capot Smoky Mountain, un toit rigide couleur carrosserie et des élargisseurs d’ailes assortis complètent ce traitement noirci d’usine, sans dépasser les caractéristiques techniques de la Willys en matière de pneus de 33 pouces et d’essieux.

À bord, les sièges en tissu reçoivent des motifs de parachute embossés et des surpiqûres Terracotta, un clin d’œil à la culture montagnarde du sud des Appalaches. L’équipement de confort de série comprend les sièges avant chauffants, le volant chauffant et la climatisation automatique bizone, des éléments qui ne sont pas systématiquement garantis sur toutes les configurations Willys.

Face au Ford Bronco, l’argument est simple : un véritable équipement 4x4, un style distinctif orienté tout-terrain et un supplément tarifaire qui se compte en dizaines de dollars plutôt qu’en milliers. Jeep parie que les clients hésitant avec les finitions Black Diamond et Badlands du Bronco verront dans les essieux Dana 44 et les pneus de 33 pouces de la Smoky Mountain une réponse plus robuste et plus abordable. Ceux qui envisagent une alternative animée par un V8 peuvent aussi se tourner vers le Wrangler Moab 392 2026 et sa motorisation V8, pour une autre interprétation du tout-terrain d’usine.

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