Le silence d'un véhicule électrique, c'est agréable mais ça peut vite devenir dangereux en ville, notamment pour les personnes atteintes de cécité. Pour cette raison, les constructeurs imaginent des sons artificiels signalant la présence du véhicule à proximité. La marque Jaguar nous présente aujourd'hui celui qu'elle a mis au point pour l'I-Pace, avec l'aide de Guide Dogs for the Blind, une association caritative britannique aidant les malvoyants.
Comme la plupart des autres dispositifs de ce genre, le système AVAS de Jaguar (Audible Vehicle Alert System) émet un son nouveau pour une voiture, quelque chose qui s'éloigne franchement du ronronnement d'un modèle thermique. La tonalité et le volume varient en fonction de la vitesse de la voiture (il y a également un bruit spécial pour la marche arrière). L'alerte, qui peut-être entendue jusqu’à 20 km/h, dépasse les 56 dB, comme l'exige la future réglementation européenne qui entrera en vigueur en juillet 2019.
L'AVAS fonctionne avec un haut-parleur dissimulé sous la calandre. Initialement, il devait émettre un son de vaisseau spatial, mais celui-ci a été abandonné "parce que les piétons réagissaient à l’approche du véhicule en regardant le ciel plutôt que la route".
À l'avenir, Jaguar et l'association Guide Dogs for the Blind poursuivront leur collaboration. Pour quels modèles, nous ne le savons pas encore, même si l'on croit savoir que la future XJ, par exemple, pourrait être concernée...
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