Toyota et Waymo, filiale de Google, pourraient construire ensemble une plateforme pour voitures autonomes

• Toyota et Waymo, filiale de Google, ont annoncé un partenariat visant à développer une plateforme de véhicules autonomes de nouvelle génération.
• Waymo « commencera également à intégrer certains aspects de sa technologie destinée aux véhicules particuliers ».
• Waymo a également conclu des partenariats avec Hyundai et le constructeur chinois Zeekr.

Deux des plus grands noms du secteur des véhicules autonomes et des véhicules à conduite humaine pourraient s'associer.

Aujourd'hui, Waymo, filiale de Google, et Toyota Motor Corporation ont annoncé qu'elles entamaient des discussions en vue d'un partenariat sur une nouvelle plateforme de véhicules autonomes. De plus, les responsables de Waymo ont déclaré qu'avec l'aide de Toyota, ils pourraient chercher des moyens d'étendre leur technologie de conduite autonome aux voitures particulières.

« Ensemble, nous souhaitons associer nos forces respectives pour développer une nouvelle plateforme de véhicules autonomes et explorer comment tirer parti de la technologie autonome de Waymo pour améliorer la prochaine génération de véhicules particuliers de Toyota », a déclaré Chris Bonelli, porte-parole de Waymo, dans un communiqué. « Nos deux entreprises partagent la même vision : améliorer la sécurité routière et offrir une mobilité accrue à tous. »

La manière dont la technologie de Waymo pourrait être intégrée aux véhicules particuliers n'est pas encore claire. Mais Waymo a déclaré qu'elle continuait à développer une plateforme « généralisable » pour les services de transport à la demande et à des fins commerciales, et qu'à l'avenir, celle-ci pourrait également s'étendre aux voitures particulières.

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Un porte-parole de Waymo a déclaré qu'il n'était pas en mesure de dévoiler plus de détails pour le moment. Les deux entreprises ont qualifié cette initiative d'accord préliminaire et de « collaboration potentielle », mais ont déclaré partager une vision commune d'un avenir sans accident de la route.

La société détenue par Google s'est imposée comme le leader des taxis autonomes aux États-Unis, avec désormais des dizaines de millions de kilomètres parcourus sans conducteur. Elle est présente à San Francisco, Phoenix, en Arizona, et à Los Angeles, et prévoit de se déployer prochainement à Austin et dans d'autres villes.

Galerie: Toyota e-Palette "Tokyo 2020 Version"

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Quant à Toyota, outre l'ajout de systèmes d'aide à la conduite automatisés améliorés à ses voitures, comme le font tous les constructeurs automobiles, elle s'est également essayée à des concepts de conduite entièrement autonome. En 2020, lors des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, Toyota a utilisé les véhicules autonomes e-Palette (photo ci-dessus) pour transporter les athlètes. Ce véhicule utilisait un logiciel développé par un autre partenaire de Toyota, May Mobility, qui a été déployé dans une usine Toyota au Japon à la fin de l'année dernière.

Ce partenariat potentiel ne serait d'ailleurs pas le premier entre Waymo et un grand constructeur automobile. Outre l'exploitation pendant des années de véhicules autonomes Jaguar I-Pace (dont la production a pris fin l'année dernière), Waymo a également annoncé des partenariats avec Hyundai et la marque Zeekr du groupe Geely. Des Ioniq 5 sans conducteur intégreront à terme la flotte de taxis de Waymo, et un véhicule Zeekr spécialement conçu, présenté au CES, ressemble davantage à un bus pour transporter des groupes plus importants.

M. Bonelli a déclaré que les deux projets restaient d'actualité pour le service de taxi Waymo One. « Afin de développer notre technologie, nous mettons en place un écosystème industriel dédié aux véhicules autonomes, qui comprend plusieurs partenaires constructeurs automobiles », a-t-il déclaré.

La question est maintenant de savoir ce que cela signifie pour le déploiement potentiel de la technologie Waymo sur les voitures particulières. Donnez votre avis dans les commentaires.