Né d'un rêve entre Porsche et Mercedes, construit pour quelques privilégiés

Un voyage dans les années 80 à la découverte d'une légende oubliée, l'Isdera Imperator 108i

Par: Eleonora Lilli

18 Jun 2025 à 14:47

Il n'existe pas beaucoup de supercars plus exclusives que celle-ci : l'Isdera Imperator 108i est une rareté allemande produite artisanalement sur commande, entre 1984 et 1993, en seulement 30 exemplaires répartis en deux séries. L’Imperator prend sa source dans un concept car de Mercedes-Benz, la CW311 de 1978, dessinée pendant son temps libre par Eberhard Schulz, à l'époque ingénieur concepteur chez Porsche.

Étant donné que la CW311 n'était pas destinée à la production en série, Schulz a fondé en 1981 à Leonberg, en Allemagne, sa propre entreprise : Isdera, acronyme de “Ingenieurgesellschaft für Styling, Design und Racing” (Société d'ingénierie pour le style, le design et la compétition). Son premier projet automobile, l'Erator GTE, remonte à 1969, tandis que le premier modèle construit par Isdera est le Spyder 033 de 1982.

Philosophie et design

L’Imperator 108i est une transposition fidèle sur route de la CW311. Les modifications les plus évidentes par rapport au prototype original sont l’adoption de phares fixes à la place de ceux escamotables et des feux arrière d'origine Mercedes-Benz.

Mercedes-Benz CW311

Photo: wheelsage

À partir du restylage de 1991, nommé Série 2, les phares escamotables font leur retour, la carrosserie adopte des lignes moins anguleuses et plus fluides, des prises d’air sont ajoutées au-dessus des passages de roues avant, une prise NACA décentrée remplace la grande prise sur le capot, et les clignotants avant sont déplacés aux extrémités des ailes.

Structure et mécanique

L’Imperator 108i présente des portes papillon, une carrosserie en fibre de verre appliquée sur un châssis tubulaire en acier et un périscope rétroviseur à la place des miroirs conventionnels, une solution déjà vue sur la Lamborghini Countach. Les intérieurs, extrêmement luxueux, utilisent divers composants provenant de la Porsche 928.

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Isdera Imperator 108i

Le premier modèle est équipé d'un moteur V8 Mercedes-Benz M117 de 5,0 litres et 296 ch, associé à une boîte manuelle ZF à cinq vitesses. Les performances sont celles d'une véritable supercar : vitesse maximale de 283 km/h et accélération de 0 à 100 km/h en 5,1 secondes. Par la suite, d'autres V8 Mercedes-Benz sont adoptés, notamment des versions AMG de 5,6 et 6,0 litres avec des puissances allant jusqu'à 390 ch et des culasses à 32 soupapes.

L’Imperator est dotée de suspensions indépendantes à ressorts hélicoïdaux sur toutes les roues, avec doubles triangles à l’avant et bras transversaux supérieurs et inférieurs à l’arrière. Elle est équipée de freins à disque sur toutes les roues et de la direction assistée de série.