Le Defender D7X-R met le turbo à Goodwood

Avec Stéphane Peterhansel au volant, la nouvelle arme de compétition de Land Rover se montre en vue du prochain Dakar.

Photo: Land Rover

Par: Christopher Otto

19 Jul 2025 à 14:51

Un Defender peut pratiquement tout faire, du moins c'est sa prétention. Et donc aussi le Dakar. Le rallye-raid le plus dur au monde est cependant un terrain sur lequel beaucoup ont déjà échoué. Land Rover participera en 2026 avec le Defender précisément là, et pas dans la catégorie des prototypes suralimentés, mais dans la catégorie "Stock" proche de la série.

Et ce n'est ni une blague ni un coup de pub. C'est plutôt une aventure très sérieuse qui doit atteindre son apogée en 2026. Le premier avant-goût de cette entreprise a été offert par le nouveau Defender Dakar D7X-R lors du Goodwood Festival of Speed. En plein été britannique donc, sous le soleil, avec des saucisses grillées et du champagne, le festival, habituellement assez raffiné, s'est soudain transformé en terrain d'essai pour le tout-terrain.

Galerie: Land Rover Defender Dakar D7X‑R Prototyp (2025)

Source: Land Rover

Le Defender D7X-R est la version rallye du Defender 110, mais pas conçu pour des modifications sauvages dans la catégorie prototype, mais pour la catégorie "Stock" proche de la série du championnat du monde de rallye-raid. Il participera également à la Dakar 2026 dans cette catégorie. La nouvelle génération de règlements permet plus de libertés, que le Defender a déjà exhibées avec assurance à Goodwood.

En plus de la célèbre piste de course de côte, il était également en action dans l'arène tout-terrain. La marque britannique a utilisé la scène non seulement pour des démonstrations dynamiques, mais aussi pour un rapprochement PR stratégiquement intelligent avec de nouveaux partenaires : Shackleton fournira les vêtements d'expédition, Castrol assurera la lubrification nécessaire.

Photo : Land Rover

Au volant, des noms connus. Sara Price, quadruple vainqueur d'étape au Dakar, a apporté une bonne dose d'énergie au festival. La tête d'affiche était cependant Stéphane Peterhansel, qui avec 14 victoires au Dakar (moto et auto), est difficile à dépasser en matière d'expérience du désert. Tous deux ont fait leur première apparition officielle sous les couleurs de l'équipe Defender à Goodwood et se sont montrés enthousiastes envers le véhicule, mais aussi envers l'événement et l'interaction avec le public.

Techniquement, le deuxième prototype D7X-R, qui a été montré publiquement pour la première fois, s'est déjà visiblement distingué du premier véhicule de développement. Jantes de 17 pouces avec des pneus de 35 pouces à gros crampons, voie élargie, garde au sol augmentée, crémaillère de direction sportive, échappement allégé. La direction est claire, même si la voiture de compétition finale sera présentée plus tard dans l'année. Le moteur provient d'ailleurs du Defender OCTA et est un V8 biturbo de 4,4 litres, ce qui ne nuit certainement pas à l'utilisation dans le désert.

Photo : Land Rover

Déjà en 2025, Defender était présent en tant que partenaire officiel de véhicules au Dakar et a notamment fourni des navettes VIP, des véhicules d'organisation et des technologies de reconnaissance. Pour 2026, les choses deviennent sérieuses. Le nouveau Land Rover Defender D7X-R est prêt à démarrer. Et si quelqu'un a encore des doutes sur le fait qu'un tel 4x4 de luxe est vraiment prêt pour le sable, les rochers et 5000 kilomètres de chaleur : Goodwood n'était que l'échauffement.