Volkswagen estime que les voitures à essence deviendront obsolètes comme les chevaux

Un peu plus d’un cinquième des voitures neuves vendues en Europe depuis le début de l’année sont 100 % électriques. Selon des données publiées par l’Association des constructeurs européens d’autobiles (ACEA), les VE ont représenté 20,9 % des nouvelles immatriculations sur les quatre premiers mois de 2026. Pour autant, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de convaincre tout le monde de franchir le pas.

D’après Volkswagen, les discussions sur l’éventuelle interdiction des ventes de voitures neuves à moteur thermique passent à côté de l’essentiel. Martin Sander, membre du directoire en charge des ventes, du marketing et de l’après-vente, a expliqué à Auto Express que le débat devrait surtout porter sur les raisons pour lesquelles les véhicules électriques sont tout simplement de meilleures voitures dans l’ensemble, plutôt que de regretter la persistance des moteurs essence et diesel.

Pour VW, l’idée est que, à mesure que davantage de conducteurs réaliseront la supériorité des véhicules électriques, la transition du thermique vers l’électrique se fera naturellement. Sander fait un parallèle avec les débuts de l’automobile, quand les voitures ont progressivement remplacé les chevaux à mesure que l’on comprenait qu’il s’agissait d’un meilleur moyen de transport. Selon lui, la même évolution finira par s’appliquer aux véhicules à moteur thermique, avec ou sans interdiction, à mesure que les VE prennent leur place.

Photo : Volkswagen

Les voitures thermiques, comme les chevaux, vouées à entrer dans l’histoire

"D’une manière ou d’une autre, avec le temps, de plus en plus de gens ont compris que, pour aller d’un point A à un point B, un véhicule est bien meilleur qu’un cheval. [Aujourd’hui] je regarde par la fenêtre : pas beaucoup de chevaux, ce sont majoritairement des voitures. Voilà pourquoi je déteste la discussion sur l’interdiction du thermique. Tout le monde ne parle que de l’interdiction du thermique."

"Comment convaincre les clients d’adopter une nouvelle technologie si l’on ne parle que d’une date à partir de laquelle vous n’aurez plus le droit d’utiliser ces véhicules, des véhicules auxquels vous vous êtes habitués au fil des décennies ?"

Sander faisait référence au projet initial de l’Union européenne visant à interdire la vente de voitures neuves à moteur thermique à partir de 2035. Sous la pression de l’industrie automobile, l’UE a depuis assoupli sa position. Si les voitures neuves à moteur thermique continueront donc d’être vendues au-delà du milieu de la prochaine décennie, il est probable que seule une poignée de modèles survivra.

L’UE veut que les constructeurs réduisent de 90 % les émissions de CO₂ de leur flotte d’ici 2035 par rapport aux niveaux de 2021, ce qui laisse, dans les faits, une marge de manœuvre très limitée aux véhicules à moteur thermique. VW estime qu’il faudrait déplacer le curseur : moins imposer l’électrique, davantage expliquer ses avantages, tout en améliorant les infrastructures de recharge et en réduisant les coûts de l’énergie. Sander avance que, dans ces conditions, les consommateurs se tourneront naturellement vers les voitures électriques, plutôt que d’y être poussés par la réglementation.

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