Le duo brésilien survit à l'attaque d'un cargo par des pirates et participe au Dakar

Le cargo transportait leur véhicule

Par: Rachit Thukral

Traduit par: Colyne Papin

8 Jan 2024 à 19:19

Rodrigo Varela et Enio Bozzano ont pu prendre le départ du Rallye Dakar malgré un retard causé par une attaque de pirates sur le cargo transportant leur véhicule vers l'Arabie Saoudite.

Tout semblait prêt pour les débuts de Varela sur le Dakar. Issu d'une famille traditionnelle du sport automobile brésilien, le champion sud-américain de rallye raid s'apprêtait à participer pour la première fois au plus grand rallye raid du monde, aux côtés du navigateur Bozzano, lorsque le projet a subi un coup sérieux de frein.

Pendant la période de Noël avec sa famille au Brésil, M.Varela a appris que le cargo transportant son Can-Am UTV en direction du Dakar, avait été attaqué par des pirates Houthis dans la région de la mer Rouge.

Le navire a réussi à échapper aux pirates, mais pour ce faire, il a dû dévier de sa route et contourner le continent africain en route vers sa destination finale. Le temps d'arrivée s'en est trouvé allongé de 20 jours, ce qui a rendu impossible la participation du duo à la course.

Ce cas n'est pas isolé. Fin 2023, le gouvernement américain a annoncé une coalition internationale pour protéger les cargos dans la région. Le 31 décembre, des hélicoptères américains ont engagé le combat avec trois navires, tuant dix membres d'équipage.

Les Houthis sont l'une des principales forces de la guerre civile qui a débuté en 2012 au Yémen, où s'opposent aux forces soutenues par l'Arabie saoudite et l'Iran. Une autre bannière qui anime les Houthis est l'opposition à Israël, en raison de la guerre contre le Hamas.

Pour éviter la déception de ne pas participer au Dakar, la famille de Rodrigo a entamé une course contre la montre à la recherche d'une voiture de remplacement. La réponse est venue du Portugal.

"Nous avons trouvé un Can-Am au Portugal, appartenant à un pilote qui était venu au Brésil pour participer au rallye Sertoes avec nous", explique Varela. "Mais nous avons dû faire des modifications et des adaptations dans l'urgence. Heureusement, cela a fonctionné et nous avons passé l'inspection du Dakar."

Mais comme les pièces de rechange se trouvent également sur le navire attaqué, les problèmes de Varela et Bozzano ne se sont pas arrêtés là.

"Nous n'avons pas encore toutes les pièces dont nous aurons besoin pendant le Dakar, qui nécessite beaucoup de maintenance. Pour cela, nous comptons sur l'aide des autres équipes. Le Dakar est un mélange de course et d'aventure. C 'est ce qui fait de la solidarité l'une de ses marques les plus marquantes.Les gens s'entraident quand ils le peuvent.

Dès son arrivée en Arabie Saoudite, Rodrigo s'est attelé à la tâche ardue de trouver d'autres équipements pour participer au cours, à commencer par le générateur de courant.

"Il en sera ainsi jusqu'à la fin", at-il déclaré. "Avec la planification correcte, que nous avions avant l'incident, il aurait été très difficile de participer à la course. Mais c'est ça le Dakar : il faut se surpasser tous les jours."

Malgré ces problèmes, Varela et Bozzano ont réalisé une performance surprenante dans le Prologue, qui marquait leurs débuts officiels sur le Dakar . À la fin de la journée de vendredi, le duo occupait la cinquième place parmi les 36 UTV inscrits au rallye de cette année, dans la catégorie T4. Le samedi, ils ont remporté une victoire d'étape.

"Tout a fonctionné", a-t-il ajouté. "Cette cinquième place est un résultat spectaculaire compte tenu de toutes les tribulations que l'équipe a traversé ces dix derniers jours.

"Félicitations à tous. Je vous remercie pour votre travail, vos soirées tardives et pour avoir cru que nous pouvions y arriver".