Une Buick a anticipé l'avenir avec des technologies inédites

Nous sommes en 1951 et, au cœur des États-Unis, prend forme une voiture qui va révolutionner l'idée même de concept car. Dessinée par Harley Earl, la Buick LeSabre n'est pas un simple exercice de style inspiré des jets militaires.

Cette voiture anticipe les technologies de pointe comme un système électrique de 12 volts, une suspension hydraulique et même un capteur de pluie capable d'activer automatiquement la capote. Un véritable laboratoire ambulant qui, bien qu'il ne soit jamais entré en production, a profondément influencé la conception et l'ingénierie automobiles dans les années à venir.

Du F-86 à la route

La LeSabre s'inspire directement de l'armée de l'air et, en particulier, de l'avion de chasse F-86. Harley Earl, figure centrale de l'histoire du design américain, souhaitait créer une voiture personnelle capable de transmettre les mêmes émotions et sensations qu'un avion à réaction.

Buick LeSabre Concept (1951)

Photos Par : Buick

Le résultat est une carrosserie réalisée avec des matériaux innovants pour l'époque, comme l'aluminium, la fibre de verre et le magnésium, ainsi qu'un design qui marque les esprits, avec des ailerons arrière acérés, un pare-brise enveloppant, une calandre ovale inspirée des prises d'air et des phares escamotables activés électriquement.

Une technologie de science-fiction

Au-delà de son style futuriste, la LeSabre est un concentré de solutions techniques sans précédent. Le V8 en aluminium conçu par Charlie Chayne développe 335 ch grâce à l'utilisation de culasses hémisphériques et d'un compresseur de suralimentation Roots. La puissance n'est cependant qu'une partie de son ambition.

Buick LeSabre Concept (1951), il motore

Photos Par : Buick

Le prototype comprend également un système de levage hydraulique intégré (utile pour changer les pneus) et une électronique embarquée que l'on qualifierait aujourd'hui d'"intelligente", avec un capteur d'humidité dans la console centrale qui active automatiquement le toit en cas de pluie, en complétant l'opération par la fermeture des vitres.

Buick LeSabre Concept (1951), l'intérieur

Photos Par : Buick

Bien qu'elle n'ait jamais été produite, la LeSabre a profondément influencé le design américain des années 1950 et 1960. Ses ailerons arrière sont devenus un signe distinctif de l'esthétique de l'"ère du jet", tandis que le pare-brise panoramique et la ceinture de caisse basse ont été repris dans de nombreux modèles ultérieurs. 

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