Incendies de voitures électriques ? Non, avec une batterie à 1 300 °C

Certains chercheurs chinois ont développé un isolant qui double la résistance à la chaleur des accumulateurs.

Photo: CarNewsChina

Par: Riccardo Ciriaco

21 Avr à 13:08

Plus difficiles à éteindre, même s’ils restent plus rares que ceux touchant les moteurs thermiques, les incendies de batteries de voitures électriques devraient encore diminuer. C’est la promesse de chercheurs chinois de la Nanjing Tech University, qui ont mis au point un matériau isolant pour accumulateurs lithium-ion capable de résister à des températures de 1 300 °C.

L’information est rapportée par Science and Technology Daily, puis reprise par des médias asiatiques comme CarNewsChina. Ce matériau se présente sous la forme d’un film à base d’aérogel de silice qui ralentit le transfert de chaleur d’une cellule à l’autre lors des phénomènes d’emballement thermique.

Une résistance à la chaleur doublée

Lors des essais menés par les scientifiques, une pellicule de 2,3 mm a été exposée à une température de 1 000 °C pendant 5 minutes, tout en maintenant la face opposée sous les 100 °C. L’isolation se maintiendrait jusqu’à environ 2 heures.

À titre de comparaison, la nouvelle version de l’isolant ferait passer la tolérance de 650 °C à 1 300 °C. Comment ? La structure de l’aérogel est constituée d’un réseau nanoporeux composé à 99 % d’air, ce qui limite la conduction thermique.

« Pour remédier à la fragilité – ajoute la presse chinoise – le matériau a été conçu pour atteindre une compression élastique supérieure à 90 %, tout en conservant sa stabilité structurelle. Cela correspond au fonctionnement des batteries, où les cellules se dilatent et se contractent de façon répétée.

Les difficultés de production – poursuit-elle – ont été surmontées grâce à un procédé de séchage au CO₂ supercritique optimisé. Les gains d’efficacité ont notamment inclus la récupération du solvant, avec un taux de réutilisation de l’éthanol supérieur à 99,5 %, réduisant de plus de moitié le coût des matières premières.

Ces changements de procédé ont permis de passer du développement en laboratoire à la production industrielle ».