Lotus pensait que les VE pouvaient être l’avenir, mais a revu sa position

Lors du lancement de l’Emira en 2022, Lotus affirmait qu’il s’agirait de son dernier modèle de série animé par un moteur thermique. À partir de là, la marque de niche basée à Hethel comptait ne lancer que des voitures électriques. Pendant un temps, la promesse a été tenue, puisque les Evija, Eletre et Emeya étaient toutes des électriques. Mais le SUV Eletre a depuis reçu un quatre-cylindres essence pour l’étrangement baptisée For Me en Chine.

Et ce n’est pas fini du côté des moteurs thermiques chez Lotus. L’Emira passera à un tout nouveau V6, tandis que la future supercar recevra un V8. Les deux moteurs sont développés par Horse, coentreprise à 50/50 entre Geely (maison mère de Lotus) et Renault. Ces futurs modèles orientés performance seront tous deux hybrides.

Vous vous demandez peut-être pourquoi Lotus a renoncé à son objectif de ne vendre que des électriques. Dans une interview accordée à Automotive News Europe, le PDG du constructeur reconnaît avoir surestimé la vitesse à laquelle les clients passeraient aux sportives électriques. Feng Qingfeng concède que la progression de la demande pour les VE est plus lente que ce que l’entreprise avait anticipé :

Aperçu de la supercar Lotus « Type 135 »

Photo : Lotus

Lotus sait que les passionnés veulent des moteurs

« Le segment de l’automobile de luxe a connu d’énormes changements. Nous pensions que les VE pouvaient être l’avenir. C’est pourquoi nous avons agi vite et de manière agressive. Mais le taux de pénétration des VE n’a pas été aussi bon que prévu, et nous avons pu constater que les clients apprécient encore les véhicules thermiques. »

Quant aux raisons pour lesquelles certains clients ne sont pas prêts à tourner la page du moteur thermique, le patron de Lotus pense avoir compris :

« Certains clients aiment tout simplement le frisson de conduire une voiture dotée d’un moteur puissant, même avec un certain délai dans la délivrance de la puissance. Une chaîne de traction très douce convient à ceux qui utilisent leur voiture au quotidien, pour aller au travail. Mais ceux qui achètent des voitures de performance le font dans la recherche de sensations, de divertissement. Ils veulent juste s’amuser. »

À l’avenir, l’Emira abandonnera effectivement les moteurs d’origine AMG et Toyota au profit d’une chaîne de traction électrifiée Geely basée sur un nouveau V6. Feng Qingfeng écarte une nouvelle version à quatre cylindres car, sans surprise, les clients veulent le moteur plus gros. Le patron de Lotus n’a pas donné de calendrier pour cette transition, mais comme l’Emira actuelle a récemment accueilli une version haut de gamme 420 Sport, il est peu probable que cela arrive de sitôt.

Concept Lotus Theory 1 2024

Photos Par : Lotus

Concept Lotus Theory 1 2024

Photos : Lotus

Nouvelle supercar Lotus V8 : une Esprit avec un siège central ?

Le dirigeant de Lotus a laissé entendre que la supercar de plus de 1 000 ch, codée en interne « Type 135 », pourrait ressusciter le nom Esprit. Elle pourrait même adopter une position de conduite centrale, dans l’esprit du concept Theory One 2024. Feng Qingfeng explique qu’un tel choix réduirait les coûts de développement, l’entreprise n’ayant pas à concevoir séparément des versions à conduite à gauche et à conduite à droite.

Lotus considère la Ferrari 849 Testarossa comme rivale directe, ce qui placerait le futur vaisseau amiral au-delà des 500 000 $. Le plan serait toutefois de proposer une alternative moins chère et plus performante que la supercar V8 hybride rechargeable de Maranello :

« Nous voulons nous assurer que davantage de personnes puissent avoir accès à une voiture de performance encore meilleure qu’une Ferrari, à un prix inférieur. »

Lotus Emira 420 Sport (2026)

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Source: Lotus

Le point de vue de Motor1 :À l’image de Mercedes-AMG qui s’est réengagé sur les six et huit cylindres, Lotus a compris que l’argument de vente principal d’une sportive, c’est son moteur thermique. Les VE sont plus rapides en ligne droite, mais l’émotion et le frisson sont nettement moins présents.

Dans l’idéal, ces nouveaux moteurs Horse se passeraient d’assistance électrique pour limiter la masse, mais dans les faits, l’hybridation est nécessaire pour se conformer à des réglementations d’émissions toujours plus strictes.

Cette complexité supplémentaire va à l’encontre de la philosophie de Colin Chapman, « simplifier, puis ajouter de la légèreté », mais la seule manière de maintenir en vie des moteurs de grosse cylindrée dans une industrie de plus en plus contrainte est d’en faire le cœur d’une chaîne de traction hybride.

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