Les robotaxis provoquent moins d'accidents que les humains

La conduite autonome continue d’être l’un des sujets les plus débattus du secteur automobile, surtout lorsqu’il est question de sécurité. Les derniers chiffres publiés par Waymo, l’entreprise d’Alphabet qui exploite des services de taxis sans conducteur dans plusieurs villes des États-Unis, relancent la discussion. Selon cette analyse mise à jour, les robotaxis de la société enregistreraient un nombre d’accidents nettement inférieur à celui des conducteurs humains, après avoir parcouru plus de 354 millions de kilomètres en mode entièrement autonome jusqu’en mars 2026.

Ces résultats interviennent alors que le service est en pleine expansion : ces derniers mois, il a étendu ses activités à de nouvelles zones urbaines et a commencé à opérer dans des environnements complexes comme les aéroports. Malgré l’augmentation des distances parcourues et la diversité des situations rencontrées, les statistiques de sécurité seraient restées globalement stables.

Accidents et blessés en forte baisse

En comparaison avec les conducteurs humains circulant dans les mêmes villes et dans des conditions similaires, Waymo affirme que ses véhicules autonomes ont été impliqués dans 94 % d’accidents en moins entraînant des blessures graves ou des décès. Les accidents ayant déclenché les airbags seraient également inférieurs de 82 %, et ceux entraînant une blessure, quelle qu’elle soit, diminueraient dans les mêmes proportions.

Ces chiffres prennent une importance particulière lorsqu’on s’intéresse aux usagers les plus exposés aux risques de la circulation. Selon l’entreprise, les accidents avec blessés impliquant des piétons sont inférieurs de 93 % par rapport à la moyenne des conducteurs « traditionnels ».

Pour les cyclistes et les motards, la réduction atteindrait 84 %. Des données qui, si elles se confirment dans la durée, pourraient devenir l’un des arguments les plus solides en faveur du déploiement de la conduite autonome dans les centres urbains.

Des résultats issus de grandes villes américaines

Waymo met aussi en avant la cohérence des résultats obtenus dans des villes aux profils très différents. La dernière mise à jour inclut pour la première fois Atlanta, où la flotte a déjà parcouru plus de 8,7 millions de kilomètres. Dans ce contexte, le système de conduite autonome n’aurait été impliqué dans aucun accident avec blessés graves ou victimes, tandis que les accidents avec blessés seraient inférieurs de 86 % par rapport à la référence humaine utilisée pour la comparaison.

À Atlanta, après 8,7 millions de km, Waymo n’a enregistré aucun accident grave et a réduit de 86 % ceux avec des blessés.

Photo : Patrick George

L’entreprise souligne en outre que les bénéfices augmentent avec le nombre de kilomètres parcourus. Aujourd’hui, les robotaxis Waymo totalisent plus de 6,4 millions de kilomètres chaque semaine et, selon les estimations de la société, ils auraient déjà permis d’éviter des dizaines d’accidents graves et des centaines d’accidents avec blessés par rapport à ce qui se serait produit avec des véhicules conduits par des humains.

Le débat reste toutefois ouvert parmi les experts, certains observateurs estimant que la comparaison la plus pertinente devrait se faire avec des voitures modernes dotées des systèmes d’aide à la conduite les plus avancés, plutôt qu’avec l’ensemble du parc roulant.

Malgré cela, les chiffres publiés par Waymo constituent aujourd’hui l’un des ensembles de données les plus importants disponibles pour évaluer l’efficacité de la conduite autonome en conditions réelles.

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