Les voitures de course Ford Mustang GT3 font un retour aux sources audacieux en 1901

Les deux Mustang GT3 rendent hommage à la voiture de course Sweepstakes de 1901 d’Henry Ford avec une livrée spéciale à Petit Le Mans.

Photo: Ford

Par: Brian Potter

30 Sep à 13:21

Ford Racing célèbre l’une des voitures les plus importantes de son histoire en transposant un récit de compétition vieux de 125 ans sur deux de ses voitures de course les plus récentes.

À l’approche du Petit Le Mans, le 3 octobre, le programme officiel Mustang GT3 de Ford arborera une livrée spéciale inspirée de « Sweepstakes », la voiture de course biplace avec laquelle Henry Ford s’est imposé en 1901. La voiture d’origine aurait atteint environ 97 km/h, une vitesse remarquable pour l’époque, et un jalon décisif dans ce qui allait devenir Ford Motor Company.

Les Mustang GT3 n° 64 et n° 65 porteront cet hommage sur le Michelin Raceway Road Atlanta, en référence à la course qui a contribué à mettre Henry Ford sur la voie de la création du constructeur portant son nom.

La Ford Mustang GT3 rend hommage à Sweepstakes

Photo : Ford

Le 10 octobre 1901, Henry Ford a pris place à bord de Sweepstakes pour une course de 16 km à Grosse Pointe, dans le Michigan. Il y a battu Alexander Winton, l’un des constructeurs automobiles et pilotes les plus en vue de son époque. Ford s’est appuyé sur cette victoire pour attirer des investisseurs dans son projet automobile suivant, qui deviendra finalement Ford Motor Company lors de sa création officielle en juin 1903.

Plutôt que de se contenter d’apposer un ancien logo Ford sur une voiture de course moderne, l’équipe de design a travaillé à recréer la palette de couleurs originale de Sweepstakes. Le résultat tranche nettement avec les habituelles teintes bleu et blanc de la Mustang GT3 de compétition. Des graphismes bordeaux et dorés se détachent sur un fond noir, tandis que le logo original de Ford Motor Company apparaît en doré.

On trouve également sur le capot la mention « Racing Since 1901 », accompagnée de graphismes faisant référence à la fondation de Ford en 1903. L’ensemble relie directement la Mustang GT3 moderne aux tout débuts de l’entreprise, au-delà d’un simple hommage à la longue histoire sportive de Ford.

Même les combinaisons ignifugées des pilotes participent à cet hommage : elles s’inspirent de la tenue trois-pièces qu’Henry Ford aurait portée lorsqu’il pilotait Sweepstakes en 1901.

Le « Glow Pony » de Ford s’offre une nouvelle signature nocturne

La Mustang GT3 de Ford dispose déjà de son « Glow Pony », un contour lumineux du logo Mustang placé sur l’aile arrière. Pour le Petit Le Mans, Ford va toutefois plus loin en illuminant pour la première fois l’intégralité du cheval sur une Mustang GT3 officielle.

À l’intérieur de cet emblème lumineux figure un drapeau américain noir et or, reliant cette évocation historique à un autre jalon : le 250e anniversaire des États-Unis.

Ford Mustang GT3 avec la livrée « Sweepstakes » du Petit Le Mans

Photo : Ford

Deux Mustang GT3 porteront la livrée Sweepstakes

Les deux Mustang hommage s’aligneront en catégorie GTD Pro lors de la finale de saison Motul Petit Le Mans, une course de 10 heures disputée au Michelin Raceway Road Atlanta le 3 octobre. Dennis Olsen et Ben Barker se partageront la Mustang n° 64, tandis que Christopher Mies et Frédéric Vervisch piloteront la n° 65.

Cette course constitue un nouveau chapitre du programme officiel Mustang GT3 de Ford, que le constructeur s’est déjà engagé à poursuivre avec le même alignement en GTD Pro pour la saison 2027.

Pour Ford, toutefois, la portée de ces deux voitures dépasse largement le cadre d’une seule épreuve d’endurance. La Mustang GT3 est peut-être une voiture de course moderne conçue pour la grille de l’IMSA, mais sa dernière livrée rappelle que l’histoire sportive de la marque a commencé il y a plus d’un siècle avec une machine capable d’atteindre 97 km/h, baptisée Sweepstakes.