En 2023, Toyota a vendu plus de voitures que jamais, mais les véhicules électriques n'ont eu qu'un impact minime sur la croissance. Sur les 11 233 039 véhicules livrés par le conglomérat japonais, seuls 104 018 étaient des VE. Seulement 0,926 % des voitures vendues par Toyota, Lexus et les autres filiales l'année dernière étaient des VE à batterie. Dans ce contexte, l'entreprise estime que les moteurs à combustion sont toujours nécessaires.
Lors d'un discours prononcé devant 200 cadres et dirigeants de l'entreprise, le président Akio Toyoda a réaffirmé son intention de lancer un "grand projet de développement de moteurs". Cette déclaration s'inscrit dans le droit fil de l'annonce faite lors du salon de l'automobile de Tokyo 2024, où il a profité de l'occasion pour dire à tout le monde que l'entreprise allait continuer à produire des moteurs.
Galerie: Toyota GR86 2023 (version anglaise)
Au cours de la séance de questions-réponses, Toyoda s'est dit convaincu que les VE à batterie ne dépasseront jamais une part de marché de 30 %, quelles que soient les avancées technologiques. Par conséquent, les 70 % restants seront représentés par les voitures à essence, les hybrides et les VE à pile à combustible. Le président de l'entreprise a également déclaré que les moteurs à combustion fonctionnant à l'hydrogène pourraient offrir une solution. Le diesel n'a pas été mentionné.
En répondant aux questions des journalistes, Toyoda ne s'est pas concentré uniquement sur la décarbonisation. Il a également abordé la question délicate de l'emploi :
"Si nous passons soudainement aux BEV, je suis sûr que les 5,5 millions de personnes de l'industrie automobile japonaise qui ont passé leur vie à travailler sur des moteurs commenceront à se demander à quoi tout cela a servi. Certains de nos fournisseurs de moteurs ne parviennent même pas à obtenir des banques qu'elles leur prêtent de l'argent."
Nous sommes arrivés à un point où l'annonce d'un nouveau moteur à combustion est une surprise. En 2024, les constructeurs automobiles s'attachent surtout à dévoiler leurs projets de nouveaux véhicules électriques. Certains vont même jusqu'à affirmer qu'ils cesseront de produire des voitures à moteur à combustion interne dans les années à venir. Par exemple, des marques comme Jaguar, Chrysler, Lotus, Aston Martin, Bentley, Buick, Cadillac, Rolls-Royce, Genesis, Maserati, Mini, Opel/Vauxhall et Volvo se sont engagées à devenir purement électriques d'ici la fin de la décennie. Même la marque Lexus de Toyota s'est engagée à cesser de vendre des voitures à moteur à combustion d'ici à 2035.
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L'Europe se tourne vers l'électrique
En Europe, Stellantis promet de ne vendre que des VE d'ici à la fin de la décennie. Mercedes a également l'intention de passer au tout électrique sur le Vieux Continent d'ici à 2030, mais seulement "là où les conditions du marché le permettent". Son grand rival Audi cessera de fabriquer des voitures à moteur à combustion en 2032. BMW n'a pas encore fixé de date butoir. La marque principale Volkswagen a pour objectif de ne fabriquer des VE en Europe qu'à partir de 2033.
Toyota voit les choses différemment, car elle estime que les VE à batterie ne peuvent pas être la seule solution pour atteindre la neutralité carbone. Akio Toyoda a indiqué que l'infrastructure de recharge est loin d'être prête, soulignant qu'"un milliard de personnes vivent sans accès à l'électricité" dans le monde. Étant donné que Toyota vend des voitures dans ces régions, il ne serait pas judicieux de tout miser sur les VE.
Source: Toyota