Mercedes-AMG admet avoir mal évalué la demande pour la C63 quatre-cylindres

Le feuilleton C63 est officiellement terminé : Mercedes-AMG met fin au modèle phare de la Classe C. Aucun remplaçant direct n’est prévu, mais Affalterbach compte lancer une C53 plutôt tiède avec deux cylindres de plus, mais encore deux de moins que la C63 de la génération précédente. Officiellement, la marque explique que cette décision est liée à la conformité avec la norme Euro 7, que le surprenant quatre-cylindres électrifié ne parvient pas à satisfaire.

Même si des ventes décevantes ne seraient apparemment pas la cause directe de la fin annoncée de la C63, Mercedes-AMG reconnaît avoir surestimé la disposition des clients à adopter un quatre-cylindres. Dans un entretien accordé au magazine allemand Auto Motor und Sport, le PDG sortant Michael Schiebe a admis que les projections étaient trop optimistes :

« Les décisions précédentes ont été prises dans un contexte différent, et nous supposions aussi une acceptation plus large. Cela a considérablement changé sur des marchés clés, dont les États-Unis. »

Photo : Chris Rosales / Motor1

Ce n’est pas la première fois que le patron d’AMG se montre aussi franc. Il y a un peu plus d’un an, il déclarait à Car Magazine que « sans aucun doute, nous avons aussi perdu certains clients qui ne jurent que par les V8 ». Plus tard dans l’année, il a reconnu que la division performance de Mercedes aurait dû « mieux expliquer la technologie » du groupe motopropulseur hybride rechargeable à quatre cylindres.

À compter du 1er juillet, Stefan Weckbach, ex-responsable de la Porsche Taycan, remplacera Michael Schiebe à la tête d’AMG. Le PDG sortant restera au directoire, avec la responsabilité de la Production, de la Qualité et de la gestion de la chaîne d’approvisionnement.

Si la C63 avec son 2,0 litres disparaît, le moteur « M139 » poursuit sa carrière dans l’A45 non destinée au marché américain. Schiebe a indiqué que la compacte sportive continuerait « encore un bon moment », après la décision de prolonger le cycle de vie de la Classe A de quelques années supplémentaires. À partir du deuxième trimestre de cette année, le modèle d’accès à la gamme changera de site de production : il quittera l’usine de Rastatt (Allemagne) pour celle de Kecskemét (Hongrie), où Mercedes prévoit d’assembler le véhicule jusqu’à un moment situé autour de 2028.

Parallèlement, la version « M139l » montée longitudinalement devrait aussi être abandonnée sur le GLC 63. La logique veut que Mercedes-AMG prépare un GLC 53 avec le même six-cylindres en ligne prévu pour la C53. L’identité du 3,0 litres est déjà connue : « M256M ». Pour rappel, il développe actuellement 443 ch dans les CLE 53 Coupé et Cabriolet.

Photo : Chris Rosales / Motor1

La retraite anticipée de la C63 montre que les chiffres ne font pas tout. Même si l’hybride rechargeable était nettement plus puissant que son prédécesseur V8, les passionnés regrettaient le caractère et le spectacle du V8 biturbo 4,0 litres.

Les ingénieurs auront beau affirmer qu’il existe un substitut à la cylindrée, au final ce sont les clients qui tranchent avec leur portefeuille : gros moteur thermique, ou petit moteur ultra-complexe assisté par une hybridation.

Le futur V8 sur lequel travaille AMG devrait faire revenir des acheteurs en concession. En revanche, une Classe C à huit cylindres ne semble pas à l’ordre du jour. Le nouveau moteur est plutôt destiné à des modèles plus grands, dont une version radicale de la CLE.

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