Sur l'ancienne génération de Volkswagen Golf R, la firme allemande laissait encore le choix aux clients européens entre boîte manuelle et boîte robotisée à double embrayage DSG à sept rapports. Bien que les clients ont très largement plébiscité la boîte automatique, la boîte mécanique a su néanmoins trouver sa clientèle, celle à la recherche d'un tant soit peu de sensations de conduite.
Malheureusement, pour cette huitième génération de Golf R, Volkswagen ne laissera pas le choix aux clients du Vieux Continent. Ce sera boîte automatique ou rien d'autre. Les clients des États-Unis et du Canada auront quant à eux toujours le choix entre les deux transmissions.
Même si Volkswagen ne l'a pas confirmé, le choix de ne pas proposer de boîte manuelle en Europe est dû aux réglementations environnementales. La version en boîte manuelle représentant moins de commandes que la boîte automatique en Europe, tout en émettant plus de CO2, le constructeur préfère logiquement se passer de cette transmission et continuer de réduire la moyenne de ses émissions de CO2 sur le continent.
Pour rappel, la Volkswagen Golf R est animée par un quatre cylindres 2,0 litres TSI EA888 développant 320 chevaux et 420 Nm de couple. C'est 20 équidés et 20 Nm de plus que l'ancienne génération. Au niveau des performances, Volkswagen annonce un 0 à 100 km/h abattu en 4,7 secondes et une vitesse maximale de 250 km/h, voire 270 km/h avec le pack "R-Performance".
La voiture intègre deux nouveaux modes spéciaux, à savoir un mode "Drift" permettant de déconnecter quasiment toutes les aides à la conduite et d'avoir une puissance distribuée majoritairement sur le train arrière. L'autre mode, baptisé "Special" ou bien "Nürburgring", permet d'ajuster automatiquement tous les éléments de la voiture pour obtenir des réglages optimaux sur le tracé germanique.
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