L'Europe veut interdire la fibre de carbone

Les constructeurs automobiles utilisent la fibre de carbone pour alléger leurs véhicules tout en les rendant plus résistants. Les constructeurs de voitures de sport et de véhicules électriques apprécient particulièrement ce matériau léger pour sa durabilité et son poids réduit. Mais si l'Union européenne a un mot à dire à ce sujet, la fibre de carbone pourrait être considérée comme une « matière dangereuse » en vertu de la législation européenne, mettant ainsi en danger des dizaines de constructeurs automobiles.

Un amendement rédigé par le Parlement européen vise à ajouter la fibre de carbone à la liste des matières dangereuses de l'UE. Celle-ci comprend actuellement le plomb, le cadmium, le mercure et le chrome hexavalent, des matières encore utilisées avec parcimonie dans la construction automobile et aéronautique.

Roue en fibre de carbone Hyundai N

Pourquoi l'UE considère-t-elle la fibre de carbone comme dangereuse ?

L'amendement a été ajouté dans le cadre de la révision de la directive européenne relative aux véhicules hors d'usage, l'organe gouvernemental directement responsable du recyclage des véhicules mis au rebut. L'UE estime que les filaments de fibre de carbone pourraient se retrouver dans l'air et être nocifs s'ils entrent en contact avec la peau humaine. C'est la première fois au monde qu'une institution considère la fibre de carbone comme une matière dangereuse.

Si le Parlement adopte officiellement l'amendement, il entrera en vigueur en Europe à partir de 2029. Les entreprises devront progressivement réduire l'utilisation de la fibre de carbone dans leur fabrication. La construction automobile représente à elle seule jusqu'à 20 % de l'utilisation mondiale de la fibre de carbone.

Shelby Cobra en fibre de carbone

Photo: Classic Creations

La réaction du marché et les conséquences pour les constructeurs automobiles

Selon Nikkei Asia, les actions des fabricants japonais de fibre de carbone ont fortement chuté après l'annonce de l'UE. Les marques asiatiques seraient les plus durement touchées par l'interdiction de la fibre de carbone, Teijin, Toray Industries et Mitsubishi Chemical représentant 54 % de l'ensemble du marché mondial de la fabrication de fibre de carbone. L'Europe représente la grande majorité de toutes les autres fabrications de fibre de carbone.

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Les constructeurs de voitures de sport et de supercars seraient sans aucun doute les plus durement touchés par l'interdiction proposée, mais certains constructeurs de véhicules électriques en souffriraient également. Les constructeurs de véhicules électriques tels que BMW, Hyundai, Lucid et Tesla utilisent tous largement la fibre de carbone dans leur conception.

La bonne nouvelle, c'est que la fibre de carbone représentait une industrie de 5,5 milliards de dollars en 2024, ce qui signifie que l'amendement se heurtera à une forte opposition des secteurs de l'aéronautique et de l'automobile avant de devenir loi.