Le robotaxi de Google et Geely va prendre la route d'ici la fin de l'année

Une fois le développement terminé, le véhicule électrique sera testé en situation de conduite réelle. Entre-temps, des personnes sont recherchées pour agrandir l'équipe

Par: Francesco Barontini

Traduit par: Thibaud Comparot

12 Oct 2023 à 09:30

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Cela fait environ deux ans que Google et Geely ont formé un partenariat pour donner vie au robotaxi électrique tant attendu de Waymo. L'initiative a été annoncée fin 2021 et, au cours de l'année 2022, les deux entreprises ont commencé les tests de développement du nouveau véhicule : une sorte de monospace avec de grandes portes coulissantes donnant accès à une grande entrée centrale.

Aujourd'hui, il semble que le développement du véhicule soit terminé. C'est ce que l'on peut déduire d'une offre d'emploi postée sur LinkedIn par Zeekr, une jeune marque créée par Geely elle-même, qui ouvre un appel à candidatures pour un responsable logistique du programme Waymo aux États-Unis. Il devra gérer toutes les opérations relatives aux pièces détachées, une activité qui renvoie nécessairement au fait que les véhicules seront bientôt en service.

Des tests sur route d'ici 2023

Cette annonce fait suite à celle d'il y a quelques semaines dans laquelle Zeekr recherchait également un responsable pour gérer les opérations de service et de réparation, toujours aux États-Unis et toujours pour le projet Waymo.

Bref, le jour des débuts semble de plus en plus proche. Un porte-parole de Zeekr a déclaré que d'ici fin 2023, les robotsaxis fabriqués en collaboration avec la société Google commenceront à être testés sur des routes ouvertes à la circulation.

Une équipe qui s'étoffe

Aucune des entreprises concernées n'a encore annoncé de date précise pour le lancement du service auprès des clients, mais le moment semble arrivé. D'autant que la phase d'essai de ce genre de véhicule s'est déroulée plus d'une fois sur des itinéraires choisis, avec déjà des personnes à son bord.

L'ensemble de ce projet de robotaxi mis en place par Google et Geely est supervisé par Ron Oppat, qui est désormais le directeur général de Zeekr pour les États-Unis et qui a longtemps travaillé chez Ford. Oppat prévoit de créer une équipe d'au moins huit à dix personnes qui sera opérationnelle dès cette année et souhaite porter l'effectif à au moins 25 personnes d'ici à 2024.