Le patron du design de VW confirme le retour des boutons

Les constructeurs commencent lentement à écouter ce dont les journalistes automobiles et les propriétaires se plaignent depuis près d'une décennie : La concentration de toutes les fonctions de la voiture sur un écran tactile n'est pas optimale par rapport aux commandes physiques dédiées aux tâches clés.

Parmi les constructeurs connus pour revenir aux boutons, on trouve Volkswagen, dont les derniers véhicules sont devenus fous de commandes tactiles, avec des fonctions soit enfouies dans un menu d'écran tactile, soit déplacées sur un panneau de retour haptique gênant.

Nous savions depuis un certain temps que Volkswagen envisageait de remettre des boutons dans ses voitures, mais le constructeur ne l'a jamais officiellement reconnu. Aujourd'hui, Andreas Mindt, le patron du design de VW, a admis à Autocar que cette approche était une erreur et que le constructeur revenait sur cette tendance.

"À partir de la ID.2all, nous aurons des boutons physiques pour les cinq fonctions les plus importantes : le volume, le chauffage de chaque côté de la voiture, les ventilateurs et les feux de détresse, sous l'écran", a déclaré M. Mindt àAutocar.

Il a ajouté : "Ils seront présents dans toutes les voitures que nous produirons à partir de maintenant. Nous ne commettrons plus jamais cette erreur. Sur le volant, nous aurons des boutons physiques. Plus besoin de deviner. Il y a un retour d'information, c'est réel, et les gens adorent ça. Honnêtement, c'est une voiture. Ce n'est pas un téléphone."

Les cinq fonctions qui auront des commandes dédiées s'ajoutent aux exigences de l'Euro NCAP, qui les inclura dans ses évaluations de sécurité à partir de 2026. Si une voiture ne dispose pas de commandes physiques pour le klaxon, les essuie-glaces, les clignotants, les feux de détresse et les fonctions SOS, elle ne pourra pas obtenir la note maximale de cinq étoiles.

"Ce que nous constatons aujourd'hui, c'est qu'il y a de plus en plus d'accidents où les gens entrent en collision parce qu'ils sont distraits", a déclaré Matthew Avery, directeur du développement stratégique du NCAP, à Politico. 

Vous comprendrez pourquoi cela n'est pas surprenant si vous avez été dans une Volkswagen moderne, comme une ID.4, qui vous oblige à utiliser des glissières haptiques non rétroéclairées sous l'écran pour régler la température de l'habitacle ou le volume des médias (la mise à jour de 2024 a au moins rendu ces commandes rétroéclairées sur tous les modèles, sauf le modèle de base). Et si vous voulez affiner vos réglages de climatisation, vous devez le faire via l'écran tactile, ce qui est plus difficile que nécessaire, même lorsque le logiciel d'infodivertissement de VW fonctionne.

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VW a rendu l'expérience utilisateur encore pire pour le conducteur en plaçant des panneaux haptiques sur le volant à la place des boutons. Ces panneaux peuvent s'activer si vous les touchez accidentellement et ne réagissent pas toujours comme prévu lorsque vous voulez les toucher.

Mercedes est un autre constructeur qui a tout misé sur les écrans, et ses commandes tactiles au volant sont encore plus gênantes que celles de VW. À l'instar de ce dernier, Mercedes devrait également revenir aux boutons et molettes, après que son directeur du design, Gorden Wagener, a admis que "les écrans n'étaient pas un signe de luxe". Cette déclaration émane d'un constructeur qui propose dans ses voitures une gigantesque matrice de 56 pouces composée de trois écrans qui occupent l'intégralité du tableau de bord.

Le coût a été un facteur déterminant de cette tendance. Les constructeurs savent qu'ils doivent installer un grand écran dans une voiture moderne pour attirer les clients. Il est donc plus facile et moins coûteux de placer toutes les commandes sur ce seul écran, plutôt que d'acheter et d'installer toute une série de boutons de commande physiques. Cela a conduit à des compromis vraiment exaspérants, comme VW et Volvo qui ont rendu leurs commutateurs de vitres beaucoup plus gênants pour quelques centimes d'économies.

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Tesla a lancé cette tendance avec la Model S originale et son gigantesque écran qui donnait un air démodé à tout ce qui s'y trouvait. Même s'il s'agissait d'un écran fantastique qui a permis aux constructeurs automobiles traditionnels de rattraper leur retard, une fois l'effet de surprise passé, de nombreuses personnes ont commencé à se demander si une expérience uniquement basée sur l'écran était vraiment meilleure.

Cette question a été exacerbée par les modèles Tesla ultérieurs. Avec la Model 3 Highland, Tesla a poussé le minimalisme à son paroxysme en supprimant les clignotants, les essuie-glaces et le levier de vitesse. Ses voitures sont les seules sur le marché qui nécessitent de glisser sur un écran tactile pour passer en marche avant ou en marche arrière. Au moins, Tesla a réalisé que l'abandon du levier de clignotant était excessif, et il est probable qu'elle le réintroduise, mais sous une forme simplifiée, sans aucune fonctionnalité supplémentaire.

Peu à peu, ces entreprises semblent comprendre que les commandes tactiles sont une bouée de sauvetage lorsque l'on roule à 65 km/h sur l'autoroute. Si cela coûte à Volkswagen et à Tesla quelques centimes de plus par voiture, cela semble être un bon compromis.