La Chine lance des inspections nationales après l’échec de BYD et Geely aux contrôles qualité

Les autorités chinoises viennent de signaler à BYD et Geely que certaines de leurs voitures ne correspondaient pas aux documents déclarés. Des empattements se situaient hors tolérances, des consommations de carburant dépassaient les valeurs annoncées et certains véhicules ont été livrés sans manuel utilisateur.

Ces constats sont intervenus quelques jours après le lancement, par quatre ministères, dont le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, d’une campagne nationale d’inspection d’un an visant la qualité de production et la sécurité des véhicules. Des contrôles inopinés en usine font désormais partie du dispositif.

La course chinoise à la production automobile face au mur réglementaire

La Chine construit des voitures à un rythme très rapide. Un nouveau modèle y met en moyenne environ deux ans pour arriver en concession, contre trois à cinq ans pour la plupart des marques étrangères historiques qui fonctionnent encore selon des cycles de développement traditionnels.

Les constructeurs veulent aller encore plus vite. IAT Automobile Technology et l’Association chinoise des constructeurs automobiles ont suggéré de recourir à l’intelligence artificielle pour réduire ce délai à seulement 18 mois, un chiffre qui ferait presque passer les cycles produits occidentaux pour tranquilles.

Les autorités, elles, ne s’en réjouissent pas. Bloomberg rapporte que les responsables chinois examinent désormais si cette vitesse effrénée est compatible avec des essais rigoureux, tandis que les ambitions du secteur visant à gagner encore du temps se heurtent à un sérieux rappel à la réalité.

Le calendrier n’a rien d’un hasard. La surcapacité massive et les guerres de prix féroces ont comprimé les marges dans toute l’industrie. Les autorités voient désormais dans ces défauts non pas des erreurs isolées, mais les risques liés aux pressions sur les coûts, qui peuvent pousser les constructeurs à écourter, voire contourner, certaines étapes de validation.

BYD célèbre la production du 15 millionième véhicule à énergies nouvelles à Jinan, en Chine

Photo : BYD

Ce que les inspecteurs contrôlent réellement

La campagne, lancée le 27 août, impose à une centaine de constructeurs nationaux de remettre aux autorités locales, d’ici fin 2026, des rapports sur la qualité, la fiabilité et la durabilité de leurs produits. Les constructeurs doivent également déclarer et mener des rappels volontaires dès qu’ils identifient des défauts.

Les inspecteurs prélèvent des véhicules et des composants directement dans les usines et les concessions, verrouillent leurs configurations matérielles et logicielles, puis les envoient pour des essais de collision, des tests structurels et des contrôles de packs batteries. Des vérifications de cybersécurité et de sécurité des données font également partie de cette campagne.

Les dossiers du MIIT montrent pourquoi. Un modèle Geely EX2 vendu en Chine sous le nom Xingyuan présentait un écart d’empattement supérieur à la marge autorisée de 1 %, tandis qu’un exemplaire de BYD Qin L DM-i a affiché une consommation de carburant supérieure à la valeur déclarée en mode maintien de charge, selon cnevpost.

D’autres véhicules épinglés étaient totalement dépourvus de notice d’utilisation, et certains dispositifs d’ouverture de secours des vitres ou de protection en cas de choc latéral se sont révélés insuffisants. Les régulateurs envisagent également de doubler la distance obligatoire d’essais routiers pour les nouveaux véhicules électriques, pour la porter à 30 000 km, une évolution qui allongerait les délais de validation.

Rien de tout cela ne reste cantonné aux frontières chinoises. Des marques comme BYD et Geely comptent sur la croissance des exportations pour compenser les guerres de prix sur leur marché intérieur. Toute marque prise en défaut de conformité emporte cette réputation sur les marchés étrangers, où le scepticisme à l’égard de voitures développées vite et à bas coût est déjà bien installé.

L’avis de Motor1 : Ce tour de vis frappe les marques chinoises sur leur marché domestique et les suit jusque sur les marchés d’exportation. Certaines entreprises devraient ralentir le rythme de leurs lancements, tandis que d’autres tenteront de maintenir la cadence en investissant davantage dans la validation et la conformité.

Les déclarations de rappel et les résultats d’homologation à l’étranger seront les premiers indicateurs permettant de voir qui s’adapte et qui trébuche. Si les autorités maintiennent la pression, l’arbitrage entre rapidité et essais approfondis deviendra de plus en plus délicat pour tous les constructeurs qui avancent à grande vitesse.

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