Une collection de Corvettes cachée a été découverte dans un parc de caravanes au Texas

John Clay Wolfe a découvert six Corvette classiques entreposées près d’une aire pour camping-cars aux abords de Corpus Christi, au Texas : « Je veux toutes les acheter. C’est mon objectif », a déclaré ce négociant expérimenté avant le début des discussions.

Il est finalement reparti avec deux big blocks à numéros concordants pour 175 000 dollars, laissant derrière lui quatre projets inachevés. Cette affaire montre ce qui distingue une véritable voiture de collection d’une restauration composée de pièces disparates.

Une réserve de Corvette près de Corpus Christi

La famille à l’origine de cette collection achetait des Corvette depuis le début des années 1980, accumulant, selon les estimations, 30 à 40 voitures en quatre décennies. Certaines ont servi de voitures du quotidien, tandis que d’autres sont restées à l’état de projets de restauration inachevés. Ce mélange rendait le lot de six voitures très hétérogène, tant par leur état que par leur valeur.

Wolfe dirige GiveMeTheVIN, une entreprise fondée sur trois décennies d’achat et de vente de voitures de collection, et il s’est rendu à Corpus Christi avec l’espoir d’acquérir l’ensemble du lot. Les vendeurs demandaient 390 000 dollars pour les six voitures. Wolfe envisageait une offre à 300 000 dollars et s’était fixé une limite absolue à 320 000 dollars.

L’écart entre ces montants n’ayant jamais été comblé, Wolfe a recentré son attention sur les deux voitures ayant la plus forte valeur : « Nous avons clairement récupéré les deux meilleures voitures du groupe », a-t-il déclaré après la conclusion de l’achat à 175 000 dollars portant sur un modèle de 1965 et un autre de 1967.

Les quatre voitures laissées sur place racontaient une autre histoire. Un modèle de 1954 conservait son six-cylindres Blue Flame dans une configuration proche de l’origine, tandis qu’une voiture de 1962 gardait son bloc d’origine et sa boîte manuelle à quatre rapports. Une Corvette de 1964 avait été convertie de l’injection à un carburateur, tandis qu’une 1967 modifiée recevait une injection d’un modèle plus récent, ce qui lui faisait perdre son statut de voiture à numéros concordants.

Les Corvette 1965 et 1967 qui sortaient du lot

Le cabriolet de 1965 est équipé d’un V8 big block 396 ci (6,5 litres) à numéros concordants, annoncé à 425 ch, associé à une boîte manuelle à quatre rapports. Chevrolet n’a produit que 2 157 exemplaires de la Corvette 1965 avec ce moteur 396. Cette rareté contribuait à justifier sa part du prix d’achat.

Le cabriolet de 1967 est la voiture la plus récente du groupe et la plus puissante des deux. Son V8 427 ci (7,0 litres) à numéros concordants développe 435 ch, alimenté par trois carburateurs double corps et associé lui aussi à une boîte manuelle à quatre rapports.

Le raisonnement de Wolfe reposait directement sur ce qui est frappé sur le bloc moteur : « Vous pouvez passer la journée à regarder la peinture et les chromes, mais parfois, la partie la plus précieuse de toute cette voiture est un petit numéro frappé dans un recoin étrange », a-t-il expliqué, en évoquant le travail de vérification qui a permis de distinguer les voitures à conserver des autres.

Son dernier conseil s’adressait à tous ceux qui recherchent un projet de Corvette similaire : « Achetez des voitures terminées », a résumé Wolfe. En laissant de côté les quatre restaurations à moitié achevées de cette collection, il évitait aussi les problèmes de restauration qui allaient avec.

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