Tesla reste une référence dans le marché de l'électrique, en particulier grâce à l'efficacité de ses modèles, qui offrent le plus souvent une meilleure autonomie à batterie égale. Mercedes-Benz pense avoir un atout dans sa manche pour rivaliser : son équipe de Formule 1.

Les monoplaces ne sont pas électriques en Formule 1 mais les capacités de développement, les outils techniques et les connaissances apprises en compétition restent précieuses pour les constructeurs. Grâce à un transfert de technologie, Mercedes pense être en mesure d'améliorer ses modèles électriques.

"Avec la Formule 1, nous avons un avantage que les autres n'ont pas", a déclaré Markus Schäfer, responsable des technologies de Mercedes et président non-exécutif de l'équipe de F1, à Reuters. "Tesla n'a pas ça, les autres équipes n'ont pas ça."

La Formule 1, reine de l'efficacité

Fin 2021, Mercedes a dévoilé le concept EQXX avec un fort accent sur l'efficacité, puisqu'il promettait une autonomie de 1 200 km sur une seule charge, grâce à une consommation de seulement 8,3 kWh aux 100 km, contre 16 kWh pour une Tesla Model 3.

Mercedes Vision EQXX

Le concept Mercedes EQXX a bénéficié de l'expertise de la F1

La F1 a contribué à cette efficacité spectaculaire : l'EQXX a été développé en partenariat avec l'équipe Mercedes en utilisant notamment son expertise dans l'aérodynamique et même la motorisation puisque depuis 2014, la F1 utilise des V6 turbo associés à des système de récupération de l'énergie au freinage et de la chaleur produite par le turbo.

De plus, il n'a fallu que 18 mois pour développer ce concept, une équipe de F1 étant habituée à des délais de développements très courts. Grâce aux méthodes venues de la F1, le développement de nouveaux véhicules va même passer d'environ 58 mois à "une petite quarantaine" selon Schäfer.

Une coopération qui perdure

Des idées venues de l'équipe de F1 ont déjà aidé au développement d'une nouvelle plateforme électrique qui mènera à la production de véhicules à partir de 2024. Ces nouvelles voitures reprendront des principes apparus sur l'EQXX.

L'équipe de F1 reste impliqué dans différents projets, et selon Reuters, une demi-douzaine sont en cours chez Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP), l'entité moteurs qui fournit Mercedes mais aussi Aston Martin, McLaren et Williams.

La motorisation hybride de la F1 a appris à Mercedes comment "chasser toute perte de watt" selon Adam Allsopp, responsable des technologie chez HPP. Un transfert de technologie est ainsi prévu pour développer des batteries, des onduleurs et une nouvelle génération de moteur pour des modèles de série.